王将常連客

　最近、週に2、3回ほど王将ブランチをしている。
　行きつけは自宅近くの王将とウォーキング途中の王将だ。
　前者は24時間営業、後者は午前11時開店だ。
　どちらへ行くにしても、ランチタイムの混雑を避けて11時頃だ。

　その両店に似たような常連客がいる。
　年の頃はどちらも70前後で、多分年金生活者だ。
　私と同じで客の少ない時間を狙って来ているようだ。

　自分でも常連を意識しているのか、店員にいろいろと声をかけている。
　料理も多品種を時間差で注文し、料理が届くたびに「おおきに」とか「旨そうやな」とか言っている。
　平均以上に金を使う上客なので、店員も最低限のにこやかさで応対している。

　王将のひとり客は大抵無口なので、いやでも目立ってしまう。
　他の客と差別化されて目立ちたいのか、年金生活の無聊を慰めたいのか、とにかく浮いている存在だ。
　
　在職中は会社の偉いさんでチヤホヤされていたのが、定年退職して誰からも相手にされなくなって4、5年。
　妻とは定年退職を機にありがちな離婚だ。子供も寄り付かない。
　ようやく自分から世間との繋がりを求め出し、手始めに王将を選んだのかもしれない。
　明日は我が身の思いを棚に上げ、ついついそんな想像をしてしまう。

　そんな客が期せずして2軒の王将にいるのが笑える。
　もしかしてほかの王将にもいるのだろうか。
　
　

夏の思い出

　本日のウォーキングはショートカットコース。
　途中王将で餃子&ビールブランチ。
　ポイントが貯まったので、餃子無料券と250円割引券×2枚と交換。
　有効期限1ヵ月なので、8月中に最低3回は王将ブランチ確定。販促策としてはかなり有効だ。

　炎天下を歩いていると、妄想は昔の夏の思い出に行き着く。
　子供の頃祖母に連れられて行った盆の墓参り。
　弟と山に昆虫採集に行って、薮蚊に刺されまくり、驚いた母親が病院に駆け込んだ夏休み。
　高校時代に彼女と一緒に、冷房も付いていない汽車に乗って行った海水浴。
　真夏のガソリンスタンドのキャンペーンの手伝い。

　どれもこれも強烈な暑さの思い出だ。
　でも、そんな突き抜けたような暑い夏が好きだ。
　涼を求めたいなどとは思わない。

　そんな私の高校時代の夏を活写した「さらば夏の日1970」。
　続編、続続編まであります。
　この夏にぜひご購読ください。

　

拙著「さらば夏の日1970」　ただいまAmazon Kindle Storeにて絶賛発売中。



　*本日のキリ番ナンバープレート
　　7000、2000、8000