眠らずハンドル握る… トラック運転手が過酷労働の実態を吐露 淘汰される職業？

物流を担っている運転手さんたちの過酷な労働実態が語られています。政府の公式統計でもトラック運転手の所得額は、全産業の平均よりも年間五三万円も低い。反面、労働時間は全産業平均よりも五一六時間も長い。劣悪な労働環境でトラック運転手を希望する若者が減る一方、特に酷いのが、拘束時間の長さです。しかし、物流需要は上がってミスマッチ。今後、短期では輸送料金に跳ね返ってくるのは必至です。しかし、その後は自動運転システム導入で先細り。若者が一生の仕事として出来る職業ではありません。

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　西日本に本社を置く大手運送会社で働く５０代のベテラン運転手の男性は関西の営業所から首都圏の営業所への配送を担当している。３日かけて１往復の乗車をこなすが、その勤務実態からは、法令を無視した過酷さばかりが浮かび上がる。

　男性によると、１日目の午後に出勤し、大型トラックに荷物を自ら積み込む。会社は表向き、「夕方に来ればいい」と指示しているが、それでは荷役が間に合わないため午後３時ごろには出社しているという。

　荷積みが終わった同８時すぎ、営業所を出発。休憩を取りながら運転を続けるが、高速道路を走行中には、路面に残る不自然なブレーキ痕を見ると、朦朧（もうろう）とした状態で運転し、幻覚で急ブレーキをかけた経験を思いだすという。

　首都圏の営業所に到着するのは、翌朝６時ごろ。しかし、すぐには眠れない。荷降ろし作業が待っているためだ。仕事から解放されたのは午前９時ごろだ。

　厚生労働相告示では、始業からの拘束時間は１６時間を限度とし、次の始業まで連続８時間の休息が必要だ。しかし男性は１９時間にわたり拘束。さらに終業から６時間後の午後３時に２日目の勤務が始まる。

　約６時間かけて帰り便の荷物を積み込み、午後９時すぎに出発する。速度のリミッターで時速９０キロまでしか出ないため、男性は「前方の車１台ごとに追い越せるかどうか考えてしまい、かなり疲れる」と話す。

　日付が変わって３日目の午前中、途中の営業所に立ち寄って荷物を降ろす。拠点とする営業所に戻るのは午後１時ごろ。長い乗務が終わった。「５０歳をすぎてから特に体力的にきつい」とこぼす。

　次の日は休みではなく、午後３時ごろには出勤しなければならない。丸一日休みなのは月に１～２回だけ。同僚が急用などで休む場合、本来なら会社が協力会社から運転手を派遣してもらうべきだが、男性がそのまま眠らずにハンドルを握ったこともある。「人間を絞りすぎだと思う。現場の過酷さは皆分かっているが、どうしようもない」

　業歴２５年で給料の総支給額は四十数万円。若手のドライバーは減っている。男性は「長時間労働の改善は会社レベルでは無理。国民生活を陰で支えているのが運送業界だということを広く理解してもらうことで機運が盛り上がってほしい」と話している。