日々の恐怖 ６月７日 イカを釣る

　　　日々の恐怖　６月７日　イカを釣る



　今30の俺が小学生だった頃の話です。
夏休みの夜はしょっちゅう親父とイカ釣りに行っていた。
　夜8時ぐらいから釣りを始めて、夜11時ごろには家に帰って、釣果のイカを砂糖醤油で甘辛く焼いて食べるのだ。
俺は親父とイカ釣りに行くのが大好きだった。
　釣り場は近所の港にある、沖に向かって伸びる堤防だった。
子供の体感的には長さ500mぐらいあったと思うが、今見たらもっと短いかもしれない。
堤防の途中には『進入禁止』と書かれたフェンスがあったけど、フェンスはちょうど堤防分の幅しかなかったから、横から簡単に越えられた。
その先が俺らの釣り場だった。
　夜まで起きていて良い&ほんとは入っちゃいけないところに入れるという非日常感に、当時の俺はワクワクしてしょうがなかった。
親父は『お前を連れてくると良く釣れるんだ』と言って笑ってくれた。
何の根拠もないけど、子供ながらに誇らしく嬉しいもんだった。
　ある夜のこと、その日も親父に連れられてイカ釣りに向かった。
軽トラで田舎の県道を20分ほど走って、いつものさびれた漁港に入っていった。
水銀灯のオレンジの光で港はぼうっと照らされていたけど、堤防の方向は明りもなく暗かった。
　軽トラを駐車して、堤防に向かった。
暗いけど、月明りでなんとなく周囲は見えた。
堤防を進む間、波がパコパコと堤防の下を叩いて、フナムシがサワサワと散っていく。
分かる人には分かるだろうか。たまんない非日常感である。
　堤防には誰もいなかった。
親父はイカ釣りに使う疑似餌を糸に付け、俺に竿を持たせキャスト（投げる）させてくれた。
俺はすぐに海底に疑似餌を引っかけるもんだから、俺の役割はキャストだけで、巻き取るのは親父だった。
　俺が投げ、親父が巻く。たまにイカがかかると俺に竿を持たせてくれる。
そんな釣りをしていた。
　そうこうしてイカが２匹釣れた頃、

「　ラジオ忘れた、車からラジオ持ってくる。」

親父が言い、海に落ちるから歩き回るなよと強く言い含められた。
竿を預けられた俺は、任せろと言わんばかりの態度で親父を見送った。
　しばらく経って、ぼけーっと寝っ転がって星空を見ていた俺は、視界にチラつく明りと足音に気付いた。

“　親父かぁ～？思ったより早いな～。”

と思いながら向き直ると、顔をライトで照らされた。

「　釣れるの？」

冴えない風貌の若い男が２人立っていた。
太った男とガリガリの男だった。

「　２ひき釣れた。」
「　いいね、釣れてんだ。見せて。」
「　凄い、大きいじゃん。」
「　うわ～～～凄い。」
「　生きてる生きてる。」

　何と言えばいいのだろう、妙に距離感が近い。
二人とも妙に距離感を詰めてくる、俺が苦手なタイプだ。
二人組はクーラーボックスに入ったイカをべたべた無遠慮に触って、わぁわぁ騒いでいた。
　俺は、

“　お前ら誰だよ、触ってんじゃねえよ！”

と子供ながらに内心イラついていた。
　ひとしきり騒いだ後、

「　で、誰が釣ったの？」

太った男が聞いてきた時だった。

「　どうも！！！」

妙に元気の良い答えが聞こえてきた。
　予想外なことに、声の主は親父だった。
ラジオを持った笑顔の親父が二人組の後ろにいた。

「　いやぁ、このイカ、元気良いんです。
良かったら貰って下さい。」

親父はきらきらの笑顔で二人組にイカを渡しにかかった。

“　俺の親父って、こんなにハキハキしたタイプだったかな？”

確かに営業職ではあったけど、

「　まあまあ、おいしいですから、どうぞ。
刺身もいいんですよね～。」
「　いや～、悪いですよ～。」
「　ねえ・・・・。」

と話す二人に、親父は白いビニール袋にイカを入れて持たせた。

「　いいんですよ。
あ、今、ホラ、ちょうど港に車が入って来たでしょう。
あれ友人なんですけど、あいつからイカ貰えることになってますんで、ホント、どーぞ、どーぞ。」

確かにちょうど港に入ってくるヘッドライトが見えた。

「　そうですか・・。」
「　じゃあ悪いけど・・。」

二人組はイカの袋をぶら下げて、海に向かって煙草を吸いだした。

「　ではこれで、いったん向こうに失礼しまっす！！！」

若造に愛想良く敬礼まで繰り出した親父は、釣り具をまとめ俺の手を引いて、港に向かって歩きだした。

“　ああ俺のイカが・・・、砂糖醤油が・・・、おやじぃ～～～。”

と異議を申し立てた表情をしてみたものの、親父はそっぽを向いていた。
　フェンスを越え、港に戻ると、親父は入って来たその車に駆け寄り、運転手のオッサンと何事か話すと、その車はぐるっと引き返して港から出て行ってしまった。

“　イカもらうんじゃねーのかよ、おやじぃ～～。”

とブータレ顔の俺は親父に促され、軽トラに乗りこむと、俺たちも港から出てしまった。

“　おいっ、どういうつもりなんだぁ～？”

と聞こうとする俺に親父は謝りだした。

「　すまん。本当にすまん。
俺が甘かったんだ、俺が。
もう釣りはやめような。
もっと昼間に遊ぼう。
ごめんなぁ、ごめんなぁ・・。」

親父は目に涙を浮かべていた。
さっきの笑顔との落差に俺は何も言えなくなってしまった。
　親父が語ってくれた。

“　さっきの車のオッサンは、偶然通りかかった他人で友人でも何でもないこと。
オッサンには、堤防に行かず帰るように促したこと。
二人組は、釣り道具を何も持っていなかったこと。
太った男の方が黒いバットを後ろに持っていたこと。
そして、最近、港近辺で金品絡みの暴行事件があったこと。”

それ以来、親父と釣りに行っていない。










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