７月２０日（金）

　 ８時起床。起きてすぐに洗濯機を回し、旅行の準備を整える。

　 昼食は、ココイチからのデリバリーで「野菜カレー」に豚しゃぶをトッピングしたもの。

　 シャワーを浴び、身支度を整えて19時過ぎに家を出る。京浜東北線に乗り、上野駅へ。駅ナカの本屋で道中読むための本（姜尚中『続・悩む力』）、コンビニで飲み物を購入してから、満を持して13番線に移動。

　 20:50に、寝台特急あけぼの号が推進運転（後ろ向き運転）で入線してくる。寝台列車の魅力というのは不思議なもので、特にブルートレインには他にはない風情がある。それは鉄道オタク以外にとっても例外ではなく、老若男女問わず多くの人が車両を眺めたり、触ったり、写真を撮ったりしていた。その歴史や担ってきた役割、ストーリーも含めて、もはやブルートレインは重要文化財だと思う。

推進運転では、一番前方のドアを開けて推進運転士（ブレーキ操作だけが出来る）が前をチェックし、無線で後方の運転室と連絡を取りながら列車を進める。

本日は、Ｂ個室寝台ソロ（上段）を利用する。

　 一通り電車の写真を撮った後、自分の部屋へ。Ｂ寝台個室は、開放Ｂ寝台と同じ料金の個室であるため、非常に狭い。私は泊まったことがないのでわからないが、いわゆるカプセルホテルと同じような感じらしい。しかし、窓が大きいのでそれほど圧迫感はないし、狭いとは言っても座ったり寝たりするには十分な広さである。

Ｂ寝台個室ソロ（上段）

シーツや掛布団、枕、浴衣、ハンガーなどが用意されている。

背もたれをセットすれば、座席としても快適な空間になる。

　 定刻どおり、21:15に上野駅を出発。車内改札を済ませ、すぐに寝具をセットする。大宮駅に着く頃には、いつでも眠れる状態になった。

説明書きを読めば、誰でも簡単にセットできる。

これで完成。前回はなかったから、２本の落下防止紐はおそらく近年設置したものだろう。

もう10年以上も使われている毛布だ。それもまた、味があって良い。

大宮駅到着時。

ちなみに、個室なのでクラシック音楽放送も行われている（ポップスもある）。

洗面所へ行けば、飲料水も手に入る。

　 １時間ほど横になったまま本を読んでいたのだが、高崎を発車したあたりで電気を消し、眠ることにする。うつ伏せになって全身をぴったりベッドにくっつけると、列車の揺れが全身に伝わってきて心地良い。これで眠れないという人も多いそうだが、私にとってこの揺れは最高の子守歌である。

 

７月１９日（木）

　 ７時起床。朝から日差しが強く暑かったが、夕方に一雨あってからは気温が一気に下がり、夜にはクーラーがいらないほど涼しくなった。

 　午前中はオフィスで事務処理。とりあえず、今週中に最低限やっておきたいことは終わった。

　 昼前から出張に出掛け、昼休みの時間を利用して元町まで昼食を取りに行く。歩こうと思えば歩ける距離なのだが、この暑さなので馬車道駅から元町中華街駅までみなとみらい線に乗った。目的地は、駅から歩いてすぐのところにある「モトヤパンケーキ（パンケーキリストランテ）」。神奈川では有名なパンケーキのお店である。平日の昼間ということで、店内は元町が似合う有閑マダムを中心に女性ばかり。よく見回したら、男性は私だけだった。しかし、スイーツ男子の認知度上昇のおかげか、単に慣れてしまったのか、こういった環境でも特に居心地の悪さを感じることはなくなった。

　 数あるメニューの中から、「３種のベリーの自家製コンフィチュールとオリジナルブレンドのチーズクリーム」を注文。出てきた瞬間は色鮮やかなベリーに目が行くが、このパンケーキの特徴は何と言ってもチーズクリームである。濃厚なバターのような味にチーズ独特の甘さが相まって、癖になる美味しさなのだ。パンケーキそのものも美味しいが、今回はただただこのチーズクリームが全てを持って行った。

　 お店から石川町駅まで歩き、京浜東北線（根岸線）とシーサイドラインを乗り継いで支援先へ。最近、シーサイドラインに新型車両が導入された。わかりやすいところで言えば、旧型と比べて外観がカラフルになり、進行方向に向かって座れる座席が導入されている。私は基本的に古い車両を好む部類の鉄道オタクなのだが、この新型車両は素直に良いと思う。

カラフルな新型車両。

　 出張を終え、一旦オフィスに戻って事務処理をしてから、19時前に退社。

　 本郷台へ戻り、駅近くの中華料理屋「五十番」で夕食を取る。注文は、チャーシュー麺と餃子。以前ここで食べたチャーハンは可もなく不可もなくといった味だったのでそれほど期待してはいなかったのだが、チャーシュー麺がとても美味しくて驚かされた。シンプルであっさりとした醤油スープと麺の相性が良く、箸が止まらなくなる。実家の近所にもこれと同じようなラーメンを出すお店があるので、懐かしさもある。餃子も外はパリッと中はもっちりという王道を行くもので、一気にこのお店への印象が変わった。

　 明日からは４連休。金曜日と週明けの月曜日を先日の休日出勤の振替休日にした。明日の夜に上野を出る寝台特急あけぼの号で青森へ行き、週末に友人に青森を案内してもらって、月曜日の午前中の飛行機で帰ってくる予定だ。友人が私の希望を聞いて、恐山や大間、十和田湖などに連れて行ってくれるそうだ。青森へ行くのはかれこれもう３度目だが、大好きな場所なので今から楽しみである。

７月１８日（水）

　 ７時起床。最近は夜だけクーラーをつけて寝る前には消しているのだが、昨晩は消すのを忘れてしまった。暑さで起きることもなく、やけに快適だなと思ったら、そういうことか。

　 朝から直行で川崎へ出張。国の補助金施策への申請支援で、国直轄の支援機関のコンサルタントさん方と一緒に訪問する。今回は、申請スケジュールが非常にタイトな上に課題も多く、かなり厳しい状況に置かれている。しかも、先方は私たちの組織の対応に不満を持たれており、今日はかなり厳しいお言葉を頂いた。それは私が担当になる前の出来事なので、詳しい経緯はよくわからないのだが（それはそれでまずいことだ）、とにかく真摯に謝罪することを心掛けた。一体、何をやらかしたのだろう。しっかり確認しておかなければ。

　 関内へ戻り、「相生本店」で昼食。「洋風ハンバーグ定食」と、デザートに「馬車道アイス」を食べる。馬車道は日本におけるアイスクリーム発祥の地であり、それがこの「馬車道アイス」であると言われている。牛乳の優しい甘さが特徴の非常に美味しいアイスであるが、それは裏を返せばアイスクリームは誕生以来それほど進化していないということでもある。ちなみにハンバーグのほうは、創業約80年の老舗らしく安定感のある美味しさだった。

　 オフィスに戻り、残りの時間は事務処理。

　 ノー残業デーなので、定時で退社。時間に余裕があったので、桜木町駅前から大船駅行のバスに乗って帰ることにする。桜木町駅から最寄りの笠間十字路停留所までの所要時間は約１時間。前回よりは少し早かった。

　 笠間十字路からは歩道橋を渡って帰るのだが、そこから見えた夕焼けがとても綺麗で、高所恐怖症であるにも関わらずしばらくその場で立ち止まるほどだった。バスで帰ってきた甲斐があるというものだ。

　 夕食は、コンビニで買ったサラダ、フランクフルト、メンチカツ、そして母が山形旅行のお土産にくれた牛タン。純粋に食べたいものと栄養バランスを考えたものを組み合わせた結果、盛りだくさんになってしまった。これに、デザートとしてコンビニで買った塩バニラアイスも追加。

　 夜、テレビでサッカー五輪日本代表（U-23）の親善試合、対ベラルーシ戦を見る。結果は、１－０の勝利。エスパルスからは、村松大輔と林彰洋が出場した。村松選手は直前のニュージーランド戦での失点に直結するミスで色々と批判を受けたが、今日の得点のきっかけとなった高い位置でのインターセプトをしたのが彼であるということを、ここで強調しておきたい。他にも、積極的なボールカットのシーンが何度も見られた。本来彼は、こういう攻撃的な守備が出来る選手なのだ。「失敗は取り返す」。そんな気持ちが全面的にプレーに表れていたように思う。私も見習って、「俺の引き継ぐ前のことじゃん」などと言わずに、午前中の支援先からの信頼を取り返すよう努力しよう。

７月１７日（火）

　 ７時起床。今日で梅雨明け。実質的には、２、３日前には明けていたということか。

　 午前中はオフィスで事務処理。上司は明日まで夏休み、先輩は来週末まで長期研修という状況で心細さもあったが、裏を返せば指示をする人が誰もいないため、目の前の仕事に集中することが出来た。たまにはこういう環境も悪くない。

　 昼食は、韓国料理屋の冷麺。写真を撮るのを忘れた。

　 午後から出張に出掛ける。２時間の会議が延長して３時間コースとなり、暑さもあって最後のほうはグロッキー状態だった。どこもかしこも節電、節電である。

　 出張先から直帰したため、帰宅は19時前。事務処理が溜まっていようが何だろうが、今週は惰性で流すと決めている。金曜日から４連休にして青森に行くことになっているし、この３日間は８割方出張でオフィスにいないので、どんなに頑張ってもたかが知れているのだ。褒められたことではないが、今週のウィークデイはとにかくやり過ごす。

７月１６日（月）

　 10時起床。身支度を整え、早めの昼食。近所のピザ屋「トムズハウス」の出前で「トムズミックス」を食べる。ここのピザの美味しさは、相変わらず鉄板である。

　 お昼過ぎに家を出て、池袋へ。西武百貨店を一通り見て回る。買う買わないは別にして、バーゲン中の百貨店を回るのは楽しい。

　 少し時間に余裕があったので、喫茶店で休憩。苺ミルクを注文したら、氷までもが苺味で驚いた。ちょっと値段が高いなと思っていたのだが、その分凝っている。

　 その後、大学の先輩と友人と新宿で待ち合わせ、タイ旅行の打ち合わせ。来週から１年間タイに赴任する友人を追って、９月に先輩と一緒にタイへ行くことにしたのだ。すぐに日程が固まったので、さっそくＨＩＳに行って旅行の手配をする。店内のカウンターにはびっしりと人が座っていたが、待ち時間なしで案内を受けることが出来た。普段の旅行は全て自分で調べて手配しているので、希望を言うだけ言って提案を受ければいいというのは非常に楽だった。最終的には、友人が１年間滞在するのと同じホテル（しかも五つ星らしい）に部屋を取ることができたし、支払い等の手続きも全て終わらせることが出来た。

　 新宿で少し買い物をしてから東中野の友人の家へ行き、旅行の詳細について詰める。最大の課題だったバンコクからチェンマイに行く飛行機も予約も完了したし、これで大半の準備が終わった。ただ、私の英語の出来なさが露呈したので、お２人は私がお荷物になるであろうことを覚悟してください。

　 夕食は、東中野駅近くの中華料理屋「」で。私は、「豚肉と木耳の卵炒め定食」を食べる。入口のドアが開けっ放しで暑かったが、料理は美味しかった。

　 帰宅は23時前。これでタイ旅行の準備は一段落したので、気持ちを明日からの仕事…ではなく来週末の青森旅行に切り替えよう。あまりに友人に丸投げしているので、行程が全くわかっていないのだ。さすがに、それはまずい。