今更だが、シンガー・ソングライターとは、いわゆる“自作自演歌手”を指す言葉である。つまり、自分で曲を作って歌う人、の事であり、代表的なミュージシャンとして名前が挙がってくるのは、洋楽ならジェームス・テイラー、キャロル・キング、カーリー・サイモンなど、日本なら吉田拓郎、井上陽水、さだまさし、といった所で、ま、多少の異論はあると思うが、シンガー・ソングライターとはそんなものである（は？）
しかし、事はそう単純ではない。“シンガー・ソングライター”という言葉は、とても複雑な背景を抱えている。例えば、それが“自作自演歌手”を指すのであれば、ポール・マッカートニーも十分該当するが、彼が“シンガー・ソングライター”と呼ばれる事はまずない。日本の場合でも、竜鉄也や吉幾三を“シンガー・ソングライター”とは呼ばない。これは何故かというと、“シンガー・ソングライター”が「職業」ではなく「音楽のジャンル」を指しているからだ。
そうなのである。洋の東西を問わず、“シンガー・ソングライター”と言ったら、ギターかピアノの弾き語りで、内省的或いは非常にパーソナルな内容の曲を作って歌う人、という事になり、同時に、そういう人たちが作り出す音楽、すなわち、アコースティックでパーソナルな雰囲気の音楽の事になるのである。“シンガー・ソングライター”とはジャンルなのだ。何故か、昔からそう。前述の、ポール・マッカートニーをシンガー・ソングライターと呼ばないのは、あまりにもビッグな存在すぎてジャンル分けが無意味、というのもあるが、要は音楽性や演奏スタイルが違うからだ。というか、ロック系は自作自演が当たり前なので、実はシンガー・ソングライターだらけなんである。でも、そう呼ばれる事はない。スタイルが違うからだ。竜鉄也や吉幾三をシンガー・ソングライターと呼ばないのも、理由は同じ。ジャンルが全く違うのだ。仮に弾き語りをするとしても、音楽的にはフォーク系（orウェスト・コースト系orカントリー系）でなければならない。ポール・マッカートニーも吉幾三も、これには該当しない。だから、シンガー・ソングライターではない。
最近は、多少違ってきた。特に日本では、いわゆるフォーク系ではない自作自演歌手でも、“シンガー・ソングライター”と呼ばれるようになってきた。というか、近頃の歌手は、自己紹介の際、「シンガー・ソングライターの○○です」と名乗る人が多いような。昔は違ったような気がする。さだまさしが自らを「シンガー・ソングライターです」と言ってるのを聞いた記憶がない。意識の違いだろうか（意味不明）
また、↑の条件、つまり弾き語りとか内省的な歌詞とかの条件を満たしていても、シンガー・ソングライターと呼ばれないケースもあって、自作でも、作詞しかしない人はシンガー・ソングライターとは呼ばないらしい。作詞作曲の両方或いは作曲だけの人は、シンガー・ソングライターと認められる。それでいうと、宇多田ヒカルはシンガー・ソングライターだが、浜崎あゆみはシンガー・ソングライターではない、という事になるね。もっとも、二人とも弾き語り歌手ではないという点で、シンガー・ソングライターではない、とも言える。めんどくさい（爆）
山下達郎は『Teasures』というベスト盤の解説で、ムーン・レーペル移籍前（『For You』「甘く危険な香り」あたりまで）の自分はプロデューサー的発想で音楽を作っていたが、移籍後（『Melodies』以降）はシンガー・ソングライター的なアプローチを志向するようになった、と述べている。シンガー・ソングライターと、そうでない人とを区別する場合、この発言は非常に分かりやすい。ムーン移籍前と後では、山下達郎の音楽は、確かにガラリと変わっている。ファンならよくご存知と思うけど。
何故、こんなにややこしい事になってしまったのか。↑のレコード・コレクターズの特集でも（十年前だけど＾＾；）、“シンガー・ソングライター名鑑”で紹介されている人は、ほとんどが７０年代前半にデビュー或いは活躍したアメリカの人で、一応、ブルース・スプリングスティーンやトッド・ラングレンも含まれているので、必ずしもフォーク系やウェスト・コースト系ばかりでもない。でも、ビリー・ジョエルはいない。イギリス人もいない。
当時の事は知らないが、シンプルなサウンドで内省的な歌を歌う人が出てきて、彼らは明らかに、それまでとは違う音楽の潮流をもたらしたのだろう。それで“シンガー・ソングライター”というジャンルで認識されるようになったに違いない。ま、そこいらの事情はなんとなく理解出来るが、そういう新しいジャンルを指す言葉が生まれると、次第に最初の精神はどこへやら、言葉やイメージばかりが先行してスタイルの模倣に走るようになり、徐々にそのジャンルが形骸化していく、というのは“シンガー・ソングライター”に限った話ではない。８０年代以降に登場したシンガー・ソングライターたちは、明らかに“シンガー・ソングライター”とは違う括りで認識されている。
という訳で、シンガー・ソングライターとは職業ではなく、音楽のジャンルのひとつなのである、という視点で、手持ちの音源からお馴染み（＾＾；）のコンピを作ってみた。こんな感じ。
1. Chuck E's In Love／Rickie Lee Jones
2. Simon Smith And The Amazing Dancing Bear／Randy Newman
3. Just You And I／Melissa Manchester
4. Backs Turned Looking Down The Path／Warren Zevon
5. Hope You Feel Good／Andrew Gold
6. Me And Julio Down By The Schoolyard／Paul Simon
7. Jesus Was A Cross Maker／Judee Sill
8. Fountain Of Sorrow／Jackson Browne
9. Sweet Seasons／Carole King
10. That's When The Music Takes Me／Neil Sedaka
11. Will You Dance?／Janis Ian
12. Alone Again (Naturally)／Gilbert O'Sullivan
13. Free Man In Paris／Joni Mitchell
14. She's Always A Woman／Billy Joel
15. On The Border／Al Stewart
16. Can I Put You On／Elton John
17. Life Goes On／Paul Williams
18. Tangled Up In Blue／Bob Dylan
19. Trouble Again／Karla Bonoff
20. Stoney End／Laura Nyro
↑のレココレでは、取り上げられてない人も結構いる。エルトンもそうだし、ギルバート・オサリバンやアル・スチュワートなど、イギリス人はレココレでは除外されている。ま、でも、音楽的には近いんじゃないかな。僕的に、前述の“シンガー・ソングライター”の基準を満たしている人（と曲）をセレクトしたつもり。全体的に、ゆったりとしたテンポと柔らかなサウンドの曲が多くなって、なかなか良い感じと思う（自画自賛。笑）
という訳で、自作自演でも“シンガー・ソングライター”ではない人は大勢いるので、気をつけましょう。デビッド・ボウイもジミヘンも“シンガー・ソングライター”ではありません。自作自演のイメージが薄いロッド・スチュワートやエリック・クラプトンも同様です。ニール・ヤングは、時に“シンガー・ソングライター”に分類されるので要注意（笑）
