「第二の人生」のつくり方
6月26日に始まった、日曜劇場「オールドルーキー」（ＴＢＳ―ＨＢＣ）。主人公の新町亮太郎（綾野剛）は37歳の元サッカー日本代表選手だ。Ｊ３の「ジェンマ八王子」に所属し、代表への返り咲きを目指していた。
しかし突然、チームは解散となり、思いもしなかった現役引退に追い込まれる。このドラマは、かつて“ヒーロー”だった男が“普通の人”へと転身していく物語だ。
引退したスポーツ選手と聞けば、6月まで放送されていた「未来への10カウント」（テレビ朝日―ＨＴＢ）を思い出す。木村拓哉が演じたのは、世捨て人のように生きていた元ボクサーだ。高校ボクシング部のコーチとして生徒たちを鍛えるうちに、自身も生きがいを見つけ、心の再生へと向かっていった。
新町の自分探しも容易ではない。初回ではハローワークに通い、いくつかの一般的な仕事にトライしていたが、いずれも無理があった。初めて知る、世間の厳しい現実。新町の場合、その転職を阻むものの一つが、忘れられない“過去の栄光”だ。
結局、受け入れてくれたのが「スポーツマネジメント」の専門会社である。対象は現役のスポーツ選手。競技面ではトレーニング環境を整え、ビジネス面ではイベントや宣伝活動、CM契約などをフォローする。長年身を置くスポーツの世界とはいえ、新町にしてみれば表舞台から裏方への大転換だ。
現代社会は、かつてのように終身雇用が一般的だった時代とは大きく異なる。２度目、3度目の転職も珍しいことではない。その意味で、主人公が「第二の人生」を模索していくというテーマには普遍性がある。さらに新しい仕事や人間関係は、当人だけでなく家族にも影響を与えていく。本作は異色のスポーツドラマであると同時に、主人公を支える家族のドラマでもありそうだ。
主演の綾野だが、近年はハードボイルドな作品が多かった。さまざまな社会問題を背景とした事件を追う、警視庁機動捜査隊員を演じた「ＭＩＵ４０４」（ＴＢＳ―ＨＢＣ）。司法の手が届かない場所にいて悪事を働く者たちを、謎の集団が罰した「アバランチ」（カンテレ・フジテレビ系―ＵＨＢ）などだ。
今回、綾野は元トップアスリートならではの特性と、普通の人としての愛すべき情けなさの両方を、絶妙のバランスで演じている。それを支えているのが、ＮＨＫの大河ドラマ「龍馬伝」や朝の連続テレビ小説「まんぷく」などを手掛けてきた、福田靖のオリジナル脚本だ。
（北海道新聞「碓井広義の放送時評」2022年07月02日）
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