小田原尊徳マラソン・・。

5時に出発。一般道で7時45分には会場入り。
どんより曇り空、寒くはない。
去年とはコースが大幅に変更され１０，５キロを２周回に。
風が出てきた。９時のスタート。
いきなりオフロードになったり、道幅狭くなって急カーブだったりとスリリング。
５キロを１８分５５秒、１０キロを３９分００秒で通過して２周目へ。
さらに風が強くなった。１２キロから１８キロまでは向かい風に。
キロ４分が切れない。ピッチを上げて前を追った。
１５キロ５８分５１秒、いっぱい…。ほとんど心が折れそうだった。
と、ここで救世主現れた。
あとからスタートした１０キロのランナーがスルッと前に来て引っ張ってくれた。
「前に追い付けるから」と風避けにもなってくれた。
しばらく行くと本当に前を行く若者ランナーに追い付いた。
ちょうど給水所に差し掛かるも１０キロランナーが大勢いて割り込めそうもないとスルー。
と、またしても救世主登場。
水を取った若者ランナーが「飲みますか？」と分けてくれた。元気百倍。
「もっと行ける」と風避けランナーが引っ張ってくれるのに必死で食らいつくと
若者ランナーの足音は聞こえなくなった。
１８キロで左折すると追い風に。「風が変わった。前の青いランナーにも追い付けるから」と
風避けランナーに言われ前に出てお別れ。勢いに乗って橋の上で青いランナーも抜き去った。
橋を渡りきり左折すると更に強まる追い風。残り２キロは猛烈に飛ばして更に一人を抜き去った。
２０キロを７９分１８秒。最後は気持ち良くゴール。８３分２６秒。
コースは変わったが、強い風の中で去年から１６秒落ちただけ。
５０才以上の６位と去年から二つ順位を上げた。
ゆっくりとゴールしてきた風避けランナーを見つけお礼を言ったのは云うまでもない。
東京の４９才、見知らぬランナーだった。
１５キロでいっぱいいっぱいだったが、ちょっとしたことで息を吹き返せるんだと思い知った。
何だか心地良い疲れです。
１位は７１分台と信じられないタイム。全体でも３位。表彰式に現れず。
帰って参加者名簿を見ると５８歳。この大会、ゼッケンが目標申告タイム順。
私は１９番、１位のランナーは３００番台。おそらく１周してゴールしたんだろうなあ。

昼食は小田原駅前で新鮮なお魚を美味しく頂いた。