中国、米軍探査機奪う 南シナ海「不明装置回収」

米国防総省のデービス報道部長は１２月１６日、中国海軍の軍艦が南シナ海の公海上で現地時間の１２月１５日午後、米海軍所属の海洋調査船が運用していた無人の水中探査機１機を奪つたと記者団に明らかにした。

米側は国際法に反する行為だとして外交ルートを通じて中国に抗議し、返還を求めた。

南シナ海の軍事拠点化を進める中国に対し、トランプ次期米大統領は厳しい言動を続けており、探査機奪取はそれに対抗する中国の挑発行為の可能性もある。

中国共産党機関紙、人民日報系の環球時報（電子版）によると、中国軍関係者は１２月１７日「不明な装置を発見し、航行上の安全の問題が起きるのを防ぐために調査している」と述べ、捕獲の事実を確認。

その上で、米側からの返還請求を受け「（米中）双方の関係部門が意思疎通を続けている」と明らかにした。

中国外務省の報道官も、共同通信に「双方は軍のルートを通じて適切な処理を行っている」と述べ、協議を通じて事態が円滑に解決されるとの見方を示した。

今回の問題をエスカレートさせたくないとの意思をひとまず示した形だが、来年１月に発足する米新政権の出方次第では、米中のせめぎ合いがさらに強まる恐れもある。

現場はフィリピンのスービック湾から北西約９０キロの海域。

デービス氏によると、探査機は潜水艦などの本甲音波探知機（ソナー）の運用に役立てるため、海の透明度や水温、塩分などのデー夕を収集していた。

調査船が１２月１５日に探査機２機を回収しようとした際、中国軍艦が接近し、うち１機を奪った。

調査船は中国軍艦と交信し返還を求めたが、中国側は無視して現場から離れたという。

デービス氏は探査機について「合法的に調査していた　。米国の所有であることも明記している」と強調した。

日本はロシアに、米国は中国にやられ放題。