「常陸」 ２０～３０代半数が読めず

和牛の「常陸牛」など、旧国名を冠した産品のブランド化に取り組む茨城県が、思わぬ壁にぶつかった。

「常陸」が読めない人が多い。

県がインターネットで行った全国アンケートで、２０～３０代の約半数が正しく読めていないことが判明。

「もう少し浸透していると思っていた」と、関係者に激震が走った。

アンケートは昨年１２月に実施。

常陸牛のＰＲイベントに関し、調査会社を通じて３００人から回答を集めた。

その結果、２０代では５７％、３０代では４３％が「じょうりく」「ときわ」などと読み間違えた。

年齢層が高い方が間違える人は少なく、４０代では３３％、5０代で「常陸」をは３５％。

６０代では２２％にとどまった。

正解は「ひたち」だ。

常陸牛を取り扱う精肉店「肉のイイジマ」の飯島社長は「お客さんから正しく読まれていないな、という実感はあった。　県外への流通を考えるなら、名前を・覚えてもらえないのは困る」と苦笑した。

茨城県は牛肉のほか、「常陸乃国いせ海老」や、豚肉「常陸の輝き」などをブランドとして押し出している。

県内には「常陸太田市」「常陸大宮市」があるほか、日立市やひたちなか市もある。

県担当者は「県内で生まれ育つとなじみのある名前。　県外の方の認識を考えたことがなかった」と反省する。

県はブランドの認知度向上のため、正しい読み方を浸透させたい考えだが、これといった策がないのも現実だ。

一方、ローマ字で読むことになる訪日客には「ＨＩＴＡＣＨＩ」ブランドは人気だという。

担当者は「とにかくＰＲを頑張り、商品を手に持ってもらえれば、常陸の読み方も浸透すると思う」と前向きに話した。