高齢ドライバーは本当に交通事故リスクが高い？

人口の高齢化に伴い、自動車を運転するドライバーも高齢化が進んでいる。

加齢に伴う認知機能の低下は、自動車の運転能力に影響を与えると考えられている。

そのため高齢者が運転免許を更新する際には、高齢者講習や認知機能検査が行われる場合もある。

また、交通事故を未然に防ぐ意味でも、自動車免許の返納が勧められる場合もある。

一方で、高齢者が自動車を運転できなくなると、生活に支障をきたしてしまうことも少ない。

実際のところ、高齢運転者と若年運転者で、自動車事故を起こす危険性に差があるのだろうか。

自動車事故の発生や事故の特徴について年齢別に解析した研究論文が、日本疫学会誌に2023年１０月７日付で掲載された。

この研究では、２０１６～２０２０年の間に、日本全国で発生した１８８万８６５２件の交通事故が分析された。

解析の結果、中年以降の年齢では、運転者の年齢が高くなるにつれて交通事故のリスクが増加していた。

しかし、男性の免許保有者１０万人当たりの年間交通事故数は、１８～１９歳の運転者が１８１１件と最も多く、次いで２０～２４歳の運転者で１０３４件だった。

一方、７５～７９歳では５４８件、８０～８４歳では５９５件、８５歳以上では６６１件と、高齢運転者では、若年運転者と比べて事故リスクが低いという結果だった。

女性についても同様の結果が認められたうえ、運転者が高齢であるほど、交通弱者が犠牲になる件数が低下した。

論文著者らは「中年以降では、運転者の年齢が高くなるにつれて交通事故リスクが増加したものの、高齢運転者の事故リスクは、若年運転者の事故リスクを上回ることはなく、事故の被害者に大きな傷害を負わせるリスクも低い」と結論している。