ラーメン放浪記 「らーめん改」（台東区蔵前）

拙ブログの「さすらひ」シリーズはいろんな方面に拡張させて、今やもう収拾のつかない状態になったけど、かつて「ラーメン放浪記」なるものをやったことがある。15年前に書いたこれ。もうすっかり忘れてた。

「神田 ラーメン放浪記」

「ラーメン放浪記 浦安編」

15年前、自分は浦安に住んでいた。しかも職場は神田。昔はラーメンが好きだったみたいだし、15年で人は全く変わる。

 

最近、感動したラーメンて、何だっけと回想してみても思い出せない。3年くらい前に京都で食べた「130（イサオ）」だろうか。この店、ラーメン屋ではなく、「出汁と小麦の店」だった。結果的にラーメン屋なのである。実は、最近それとよく似た感動体験をした。蔵前の「らーめん 改」である。

「貝塩らーめん」（880円）。
貝出汁にちぢれの自家製麺は探求を重ねた至極の一杯だった。濃厚な貝の出汁は臭みも嫌味もなく、適度にすっきりして本当においしかったし、そのスープに合う自家製麺も唯一無二といった異端の麺に仕上がっている。白く洗練されたチャーシューと不思議な旨味を兼ね備えた煮卵が、丼の秩序に沿って佇ずみ、その味わいに華を添える。

これ、完璧なんじゃないか。そう思うほどの一杯なのである。

「食べログ」の点数3.83が全てを物語っている。

「らーめん 改」が人気店らしいというのは怪鳥から教えてもらっていた。昨年は「改」のカップラーメンが出て、怪鳥から真っ先に教えてもらった。

さて、今回蔵前に降りた時、「太白楼」に行くつもりで、怪鳥に連絡すると「太白楼は定休日」という返信が来た。がっかりしていると、「改」に「行きなよ」というアドバイスがすぐに来た。ラーメンか。本心はそんな感じだった。

11時開店の数分前に店に着いて、開店を待っている時に怪鳥に連絡をすると、開店前に客が並んでいない？それ奇跡かも」と返ってきた。ちょっと店の周りをぶらぶらして戻ると2人の客が並んでいた。そして開店となり、自分は3番目に入店し、「貝塩らーめん」と「味付玉子」（100円）をオーダー。ラーメン、880円は正直高い。けれど、この独特の出汁と麺のコラボならば、それ以上に価値があると思う。

蔵前に降りたら、「太白楼」か、「改」か、悩みどころである。