中華さすらひ 153 - ホッとするよなー - 「光栄軒」（荒川区荒川）

「正木」を出て、この日の目的地、「光栄軒」に。嫌な気持ちは「光栄軒」できれいさっぱり忘れてしまおう。

2ヶ月半ぶりの「光栄軒」。もしかすると、マスターらは自分のこと忘れてしまっただろうなと思っていたが、左にあらず。しっかり、名前も呼んでくれた。この辺りはプロフェッショナルだ。

お店は空いていた。幾分活気もなかった。M本さんの姿が見えないのも、寂しく感じる。

2ヶ月半ものブランクは、仕事の忙しさもあったが、この原材料高による変な遠慮もあった。お通しをいただくのが重荷に感じるときがあるのだ。毎日来店して、お店に貢献しているお客ならいざ知らず、たまにしか来ない自分が、その恩恵に授かっていいのかという思い。でも、やっぱり考え直して、「光栄軒」に足を運んでしまうのだ。

さて、今夜も「お茶割り」からスタート。

だが、また例によって、罪悪感が頭をもたげるのだ。このまま、お通しが出てくるのを、ただ待つだけでいのかと。それでもなす術もなく、じっと待っていると、やがて出て来たのが、あんかけの炒めもの。

そして、これがまたうまいんだ。マスターが作る、あんかけはハズレなし。

時刻は17時半を回ったが、ポツポツと人は入ってくるが、一向に満席にはならなかった。一体どうした「光栄軒」。18時を過ぎたら行列が出来る、あの人気ぶりはいずこへ。

「お茶割り」をおかわりして、「餃子」をオーダー。いつもの展開へ。自分的、勝利の方程式。

混んでいるとマスターも元気があって、それがお店に適度なグルーヴ感を作る。空席がある今、マスターは手を休めたりして、店内にリズムは生まれなかった。

「餃子」はうまい。「お茶割り」との相性も抜群。まだ、お腹に余裕があるし、多分今夜は〆の「半炒飯」で、完走出来そうだ。

「お茶割り」をおかわりし、「半炒飯」でラスト。

あぁ生き返った。

今年、もう一度来られるだろうか。だから、あえて「よいお年をお迎えください」とは言わなかった。

今年もう一度来られますように。