オレたちの「深夜特急」～マレーシア編 クアラルンプール②～

アスファルトの平坦な道とビルの合間をくぐりぬけ、都会の細い日射しを浴びながら、ぼくはクアラルンプールの街並みを歩き続けた。

でたらめに歩いたつもりだったが、偶然にも日本大使館の前に出た。
もしかしたら、師が置いていった自分への手紙がまだあるのかもしれない。
そう考えたわたしは、大使館の入口を目指して歩いた。だが、門は固く閉ざされており、人の気配もない。ペルー大使館事件の後遺症を引きずっているのかもしれない。

インターホンがあり、わたしがそれを押してみると、極めて事務的な女性が怪訝そうに対応した。
わたしが事情を話すと、女性は少し面倒なふうに、わたしに待つようにうながした。
30分程度も待っただろうか。やがて、巨大なマレー人のガードマンが出てきて、事務的に告げた。

「お前宛ての手紙はない」。
その結果に、がっかりなどはしなかったが、大使館の冷たい態度にわたしは失望した。

その瞬間、腹が減っていることに気がついた。
ここまで歩く途中、華僑なのか、それとも中国系マレー人が住むところなのか、チャイナタウンが幾つか通り過ぎた。そこなら、安くてうまいものにありつけるような気がした。

そこは、昼間から賑わっている街だった。
雑然としてはいるものの、中華街にある秩序のようなものが感じられた。看板はおおかたが漢字である。
その中で「琲骨鍋」と書かれた店がやたらと目に付いた。
なんだろうと思って、客の食べているものを覗き込むと、丼飯のようなものをしきりにかきこんでいる。

わたしもそれを頼んでみた。
これが実にうまかった。
鍋料理と思いきや、丼飯のパーコー丼だ。
焼いた骨付き肉がのっかり、重厚な汁がかけられている。
ボリュームも満点だが、値段が僅か２リンギットというのも驚きだった。
わたしは、クアラルンプールに滞在した３日間、ここで「琲骨鍋」を食べない日はなかった。

だが、わたしは、この街への興味は一瞬にしてなくなり、次の目的地について思いを馳せた。
島に行ってもいいな。
そう考えたのは、師を思いだし、今や伝説となった「パンコール島」が頭に浮かんだからかもしれない。


※当コーナーは、親愛なる友人、ふらいんぐふりーまん師と同時進行形式で書き綴っています。並行して語られる物語として鬼飛（おにとび）ブログと合わせて読むと２度おいしいです。