「きゃ～今日はクリスマス…」と、朝からワクワクしているミモロ。「早く夜にならないかなぁ～」とブツブツ言って過ごします。
夕暮れ時、「さぁ、行かなくちゃ～」と、弾むような足取りで出かけたのは、三条通沿いにあるお肉屋さんの「肉の荒井亭」電話０７５－７７１－３７９７「粟田神社」の向かい側です。
「あの～こんばんわ～」と店の中に声をかけますが、みんなとても忙しそう。小さなミモロに気づいてくれません。
この日、「肉の荒井亭」は、朝から大忙し。クリスマスの注文に追われています。ミモロは、毎年、クリスマスに、ここの「鶏の足のから揚げ」を食べるのが楽しみ。「だって、クリスマスしか食べられないんだよ～」そう、普段は、細切れのから揚げだけ。鶏の足は、24日と25日だけの限定品なのです。しかも予約をしないと売り切れに…。ミモロは、1週間前から、しっかり予約しました。
「あの～ミモロの鶏の足できてますか？」と奥さんに。「はい、今からあげますから、ちょっと待っててくださいね～」と
鶏の足のローストは、普通ですが、ダイナミックに1本丸ごとのから揚げは珍しいもの。塩コショウと粉をまぶして、油の中へ。
「どんな具合？もうすぐ揚がるの～？」と、作業する隙間から覗こうとするミモロです。
「揚げるのに10分くらいかかりますから、待っててください…」と。大きな肉を揚げるのには、経験が必要。中にしっかり火が通り、しかもジューシーさを残し、皮はパリパリに…。
ミモロがじっと見つめる中、やがて揚げ終わりました。そこに甘いミツをつけるのがポイント。
「美味しそう…」
ミツで輝くから揚げは、見るからに美味しそうで、涎がこぼれそうなミモロです。
「お待ちどうさま～はい、320円です。気を付けて持って行ってくださいね～」とご主人に見送られるミモロ。
「は～い。メリークリスマス…」
と挨拶して、夜の三条通を揚げたてのから揚げを入れた袋をもって、帰ります。
「あ、ミモロちゃん、なんかサンタさんみたい…」と通りがかりの知り合いの方。
「うん。これミモロのから揚げが入ってるの、プレゼントじゃないよ～」と説明を。「ヨイショ…」白い袋を引っ張る姿は、まさにサンタさんのよう。
「あ、クリスマスのお花も買わなくちゃ…」とかなり遅い準備です。そこで途中の三条通と神宮道の交差点近くにあるお花屋さん「百花（モカ）」さんへ
「いっらしゃいませ～」
「あの～クリスマスのお花ください…」とポンンセチアやシクラメンを見せてもらいます。
「どっちにしよう？」
さんざん悩んだ末に、ミモロは、「お正月でも、いいお花にする」と赤いシクラメンを選びました。なかなかしっかりしています。
家に着くと、シクラメンを飾り、鶏の足のから揚げをお皿に…「いただきま～す」
ミモロ、お友達待たなくていいの？「だって、揚げたて食べたいんだもの…」と待ちきれず、ガブリ。
ミモロのネコとしての野性が抑えきれない瞬間でした。「美味しい～やっぱりこれ食べなくちゃ…」ミモロの京都でのクリスマスに欠かせない味になっています。
やがて、お友達がミモロのおうちへ。
プレゼント交換をしたり、ちょこっとだけ、クリスマスの歌を歌って…。でも、みんなの関心は、京都で美味しいと評判のお店で買い集めた、シュトレンです。シュトレンは、ドイツの伝統的なクリスマス菓子で、近年、日本ではひそかなブームに。菓子店やパン屋さんでこの時期に作られるようになりました。刻んだドライフルーツやナッツを練りこんだ焼き菓子で、周囲に砂糖をまぶします。
「わー4種類もある～」
お友達が、これぞというお店の品を集めてくれました。「じゃ、食べ比べしましょ！」と買ってきたシュトレンを、それぞれ5ミリほどにスライスして、いただくことに…。
「いろんな味があるんだね～」とミモロ。はじめて食べたシュトレンをよく味わって…。
「ミモロちゃん、どれが好き？」「え～と、あの～、みんな…」とミモロ。
シュトレンには、ストレートの紅茶がぴったり。「あ～美味しかった、ごちそうさま～」とポコリと膨れたお腹を撫でます。
「きーよしーこの夜～」キャンドルを前に、ミモロは、歌を…全部食べ終わってからでいいの？ホントは食べる前にお祈りするんじゃないの？「うん…でも、いいの…きっと神様許してくださる…」と都合のいい解釈…。
「どうぞ、世界中の人が幸せに、平和に過ごせますように…」そう祈るミモロでした。
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ウラジロなど正月飾りは、新しくしめなおされてご神木など注連縄に使われます。
本堂の中は、撮影禁止。でも、ミモロは、特別ご許可をいただき、撮影、その写真をお見せします。
「ホント、この岩、パワー感じる…」
は、鎌倉時代の建造物（重文）の鐘楼で。元旦の午前2時から、先着108名がつくことができます。撞く鐘は、なんと平安時代のもの（重文）。「撞き方も他とは違うんですよ」と石山寺の広報の方。鐘の向こう側の撞木を引っ張って撞くのだそう。「えー想像できないー」とミモロ。2階の鐘から垂らされた綱を1階で引っ張ります。
「お花見ると、温かい気持ちになれるー」とミモロ。
歩きなれた神宮道。平安神宮に通じる参道で、南に進むと知恩院や円山公園に行ける、大好きなお散歩コースです。
え？なあに？この石は、その昔、神様が御降臨なさったと言われる石。10月12日の粟田神社の「夜渡り神事」の「れいけん祭」が行われる特別な場所なのです。そこに、なにが？
「なんでこんなとこに生えてるの？」直径5センチもあろうかという大きなキノコ。
「食べられるかなぁー？」ダメーミモロ触っちゃ！！どう見ても食べられそうにはないキノコです。この石の周りには、その昔、瓜が生えたそう。だから瓜生石と呼ばれます。「じゃ、キノコの茸生石だー！」と、なにか不思議な感じのするキノコ…。ミモロは、拝んでから後にしました。
前に写真展をした「ぎゃらりーあーとぺーじ唯心」の前を通りかかって、中を覗きます。中では、なにやら展示の準備の真っ最中。「あ、ミモロちゃん、こんにちはー」と、三条通と神宮道の角にあるお花屋さん「MOAKA」さん。
「明日から、2日間、フラワーアレンジメントのお教室の生徒さんたちと発表会をするのよ。来てねー」と。
ミモロが憧れの眼差しを向けたのは、ウエディングドレス。
女の子のミモロは、やっぱり憧れているみたい…。
かえってお邪魔になるから…また、明日来ましょうね。
予定されていたイベントの中止も…。
「どれ、食べようかな？」とミモロが、迷っているとき…「あれーミモロちゃん…」と声を掛けてくださったのは、粟田神社のお祭りで、剣鉾をさし上げる園さん。
「こんにちはー」「今日は、娘といっしょに来てみたんだけど…」と、すごくキレイな娘さん。女優さんで、東映の太秦撮影所にいらっしゃるそう…。「また、遊びにいらっしゃいねー」と言われ、「ハイ…」と、素直にお返事。「もうすぐ粟田神社のお祭りだねー。今年も見に来る？」「はい、もちろん！また、剣鉾の練習も見に行きまーす」と、お返事。10月に入ると、毎晩のように夜20時ごろから、粟田神社の境内では、剣鉾のさし上げの練習が行われます。それを楽しみにするミモロです。
「ここ美味しそう…」ソースのにおいに誘われて、足を止めたのは、岡山の真庭市からやってきた「ひるぜん焼きそば」。
岡山県の真庭市蒜山（ひるぜん）は、岡山県の北部に位置し、鳥取県との県境近くの高原にあります。「電車も通ってないんですよー」と。焼きそばに使われる鶏肉や高原キャベツは、地元の食材。それをつかった地域おこしの焼きそばです。
「鶏肉が歯ごたえがあって、美味しい。キャベツもたっぷり入ってるし、このソースのお味もいいねー」と、すっかり気に入ったよう。
「あ、やってるー」
こちらも本日までの開催です。
