異常気象も社会不安のネタに

出張から戻った東京は寒さが続いていて驚いた。これだけ低温が続くと10数年前の冷夏の時の米の凶作を思い出す。たしか平年の6割くらいの作柄の地域が続出して結局コメが足りなくなり、買い占め売り惜しみなどもありコメの価格が急騰し、量を確保するのにタイ米まで輸入することになった。昨年夏ごろから指摘されていた国際的な米の価格上昇。穀物の中では最後まで安定した値動きだったが、この春から急騰状態で一部で政治問題化している。そこに米作の国ミャンマーでの災害。それでなくとも需給両サイドの材料に敏感になっている折でもあり、価格はさらに高騰。シカゴでストップ高連続。少し前のニュースに、ベトナムが輸出を止めたらフィリピンでは国内価格が急騰し貧困層対策として政府が補助金を出さざるを得なくなり財政圧迫要因になり始めたというのがあった。連休明けには、中東オマーンが戦略備蓄として2年分の米、20万トンの買い付けに向かう意向というのもあった。ドルペッグ（通貨がドルと連動性）ゆえにドル安で輸入物価が上昇、食料価格の上昇が社会問題化するのを防ぐのが目的とされる。

世界的に、いまのところ量は確保されている。しかしモノはあるのに価格が高すぎて買えない・・・という新しいタイプの食糧危機。政権基盤に問題を抱える国ほど神経質になり量の確保にやっきになっている。異常気象が指摘されて久しいが、それが穀物の生育に影響を与え、結果如何によっては価格上昇を通じて社会不安の元になる時代の到来である。物価といえば4月の中国のＣＰＩ（消費者物価指数）は8.5％と2月の8.7％を下回ったが、そもそも2月は中南部の大雪で物価が上がった要素も否定できず、平時の4月のデータが高く出たことで、インフレ傾向が高まった。結局、ここでも貧困層の不満に関心が払われている。地震の被害地に温家宝首相がすぐに駆け付けたのは、そうした背景もある。