茎を切ると乳白色の汁が出て、ウルシと同じように被れることからノウルシ（野漆）と付けられた
トウダイグサ科の多年草
川岸などの湿地に生え、しばしば大群落を作る
乾燥には弱く、生えているところが乾いてくると姿を消してしまう
茎は太く高さ３０cm程になる
葉は互生し、長さ４～９cmの狭長楕円形
花期は４～５月
茎の先に倒披針形の葉を５個輪生し、それぞれの葉腋から放射状に枝をだし、枝先に杯状花序を付ける
花序の基部の卵円形の総苞葉は鮮やかな黄色で、一見花びらのように見える
子房には円錐形の突起が多数あって、蒴果になっても残る
蒴果は直径約６mmで、中に約３mmの種子が３個入っている