「大洪水」のものがたり

　　　「大洪水」のものがたり/ウサギどん　キツネどん/Ｊ．Ｃ．ハリス作　八波　直則/岩波少年文庫/1953年初版


　動物会議の席で、ゾウに踏まれたザリガニ。
　「ここにおるぞう。」というまもあらせん。
　またゾウがザリガニを踏んづけ、ドロガメも踏んづけられるところじゃったのさ。

　やがてのこと、ザリガニはドロガメ、イモリとしめしあわせて、地面に小さなあなをあけて、かくれてしもうた。

　ザリガニたちが、地面の底の泉のところまでもぐっていったので、さあたいへん。泉が高く高くふきでて、丘も山もかくれてしまうほどの大水。

　「はこぶねは、どこににあったの？　リーマスじいや。」と男の子がたずねる。

　「箱舟が出たか出なんだか、じいやはそんなこと、きいたこたないのでね。箱舟が出なんだというのに、わざわざ、じいやが箱舟こさえて浮かべるわけにゃいかんでなあ。さあ、もう寝る時間じゃ、ぼっちゃん。」

　19世紀にアメリカ南部黒人方言で書かれていて、訳には相当苦労されたようだが、そのぶん、あじがあるように思う。

　世界中に知られた「リーマスじいや」が、日本ではあまり有名ではないという訳者ですが、わたしもこの名前は　はじめてでした。