暇つぶしにグーグルマップを見ていて、そうだ久しぶりにw君の帯広の店でも見てみようかと思った。現地でフレンチの店をやってるのだが、修業時代、こちらの隣の隣のその隣位の市の店にいて良くそこに行っていたので知ってるのだ。その店のシェフとは仲が良かったのでそのつながりがあった。
で、w君の店なのだが、閉店となっていた。コロナで経営状態が良くなかったのかな、と思い、更に検索すると、思いもよらぬ記事が目に飛び込んできた。それはw君の死亡を伝えるものだった。二年前に50歳の若さで亡くなっていたのだ。ええーっという言葉しか出てこなかった。まさかの事実だった。オリンピックの平泳ぎで日本代表一歩手前まで行ったw君、典型的な体育会系だと思ったら結構なシネフィルで、当時話題になっていた「バベットの晩餐会」についてもう一人加えて三人で話してる時、一人が盛んに傑作だと言うので、あれはまあ佳作と言ったところだねとこちらが言うとw君もそうそうと頷いていた。そんな光景がふっと思い浮かんだ。冥福を祈るのみだ。
