図書館から借りていた、平岩弓枝著、「はやぶさ新八御用旅（三）日光例幣使道の殺人」（講談社文庫）を読み終えた。本書は、南町奉行所、内与力隼新八郎が活躍する長編時代小説「はやぶさ新八御用帳シリーズ」に続く、「はやぶさ新八御用旅シリーズ」の第３弾目の作品である。長編小説ではあるが、小気味よい展開に引き込まれ、一気に読破出来たような気がする。
読んでも読んでも、そのそばから忘れてしまう老脳。
読んだことの有る本を、うっかりまた借りてくるような失態を繰り返さないためにも、
その都度、備忘録として、ブログ・カテゴリー 「読書記」に 書き留め置くことにしている。
▢目次
第一話 夜半の使者
第二話 人間紛失
第三話 佐野天明宿本陣
第四話 四年前
第五話 決闘
第六話 湖畔の行人
第七話 東照宮の月
第八話 江戸の繁栄
▢主な登場人物
隼新八郎（南町奉行所内与力、根岸肥前守鎮衛直属の家来で懐刀、新八）、
根岸肥前守鎮衛（南町奉行、隼新八郎の主君）
お鯉
大竹金吾（用部屋手付同心）、
鬼勘（元岡っ引き、勘兵衛）、小かん（勘兵衛の娘、お初）、熊吉（下っ引き）
藤助（岡っ引き）
中納言滋野井公敬（村井彦四郎）、
村井彦四郎（滋野井公彦）
雪路、
速水上総介、山上広大、大江吉知、
若松屋弥兵衛、弥太郎、おきみ、おみね、おあん、万太郎、丑松、
藤田勝右衛門（彦根藩士）、藤田勝一郎（彦根藩士）、
▢あらすじ
本書の冒頭、「はじめに」で、「日光例幣使」についての概略が説明されているが、「例幣使道」とは、例幣使が、京から中仙道を下り、上野国倉賀野（群馬県高崎市南部）で、中仙道からそれて日光へ向かう道のことだ。「日光例幣使」とは、東照大権現となった神君徳川家康公の命日を祭るため、朝廷より毎年遣わされる勅使のこと。
その例幣使一行を、人間消失、謎の殺人等が襲っているという情報が届いていた折、「吾らが窮状、お救い下さるべく・・・」、差出人名無しの救援要請の書状を持った、村井彦四郎なる人物が、夜半、南町御番所にやってきた。村井彦四郎とは？何者？、不明のまま、新八郎は、根岸肥前守から、その任務を下知される。急遽、江戸を発った新八郎にも次々と異変と危険が迫り来る。新八郎指名で、救援要請をしてきた人物とは誰？、新八郎にとっては、初めての「日光例幣使道」で彼を待ち受ける危機、意外な人物？、意外な真相？ 、
江戸から日光参詣一行に随行した、鬼勘（勘兵衛）、小かん（お初）と、道連れになった村井彦四郎とは誰？、若松屋弥兵衛、弥太郎、藤田勝一郎、とは？
前作「中仙道六十九次」で、新八郎に協力した女官加賀（雪路）が登場、
朝廷と幕府の関係が元凶？の問題、それとは別に、例幣使を狙う一味の予想外の目的とは何？
またその一味さえ予期しなかった思わぬ事件にも遭遇、絡み合う謎、真相を探っていく。
日光中禅寺湖湖畔での決闘・・、
お馴染みのメンバー、大竹金吾、藤助、鬼勘、小かんも加わって、事件解決へ・・・。
京の雪路から届いた御守りが詰まった錦の袋・・、郁江、お鯉にも、怪しまれないようにするには、どうしようと途方に暮れる新八郎だった。もてる男の苦労である。
（つづく）
江戸時代の旅が、何処に行くのも歩きというのも好いですね。
当時には、馬や駕籠もありましたが、路銀の関係で余程の時しか乗らず。
歩く速度もですが、道端の草木に目を向けての悠長さはなかったことでしょうね。
それにしても、新八郎の最後の慌て様に、少しお灸もいるかしらん？
きっちりと予定通り・・・、
歩きだけでも、信じられませんが、その人力たるや、想像出来ませんね。
現代人では、とても無理でしょう。
新八郎も予想出来ない、謎だらけの展開、結構、面白い内容でしたね。
新八郎を巡る女性に、また一人、雪路が、加わり、さて、以後、どんな物語になるんでしょうか。
コメントいただき有難うございます。