第85話 春鎮 act.9－another,side story「陽はまた昇る」

鍵の守人

harushizume―周太24歳３下旬

第85話　春鎮 act.9－another,side story「陽はまた昇る」

聴いてくれますか？

そう問いかける瞳は青紫まっすぐ透きとおる。
ごまかしなんて欠片もない、ただ率直な視線に尋ねた。

「どうして菫さん、僕に話してくれるんですか…ガヴァネスの守秘義務を破って、」
「義務と誇りがあるからです、」

銀髪やさしい細面が見つめてくれる。
菫色の瞳は周太を映して、やわらかなアルト微笑んだ。

「私は爵位継承者ではありません、でもね周太さん、私にも noble obligation は大切なのです、」

noble obligation　高貴な義務

イギリス貴族に流れる社会の責任を担う誇り。
その物語してくれた海の窓、紫色ふかい波にアルトが紡ぐ。

「この日本で育てた時間が私の王国です、そこで起きた全てに私の noble obligation があります。だから私のために話すのです、」

やわらかなアルト静かに響く。
時の皺きざむ白皙の貌は穏やかに問いかけた。

「周太さんはお会いしていますね？英二さんのご両親と、」
「…はい、」

うなずいて重ねる手が温かい。
白い掌やわらかな温度に静かな声が告げた。

「英二さんのお母さんとお父さん、美貴子さんと啓輔さんの結婚は…率直に言って、初めから壊れていました、」

初めから壊れて、

「…、」

哀しい言葉、なにもこたえられない。
ただ見つめる窓を波音かすかにアルト寄せる。

「美貴子さんのお父さまが持ちこんだ結婚でした、でも啓輔さんを見込んだからではありません。英二さんのお祖父さまがターゲットでした、」

見込んだからじゃない、どういうこと？

「…お婿さんのお父さんが目的、って…どういう意味ですか？」

疑問こぼれて見つめる真中、青紫の瞳が深い。
澄み透る眼ざし見つめて、その声が言った。

「宮田英輔さまは優秀で人望もある法律家でした、その遺伝子がほしかったのです、」

遺伝子？

「…遺伝子がほしいって、」

どういうことだろう、何を言っているのだろう？
解からないまま紅茶あまやかな香に老婦人は告げた。

「ご自分の遺伝子と英輔さまの遺伝子に生まれる才能で、理想の後継者をつくれると仰いました、」

つくれる、って、

「そんなこと…どうして、誰から聴いたんですか？」
「あの方ご自身が仰ったんですよ、生まれたばかりの英二さんを抱きあげたとき、」

応えてくれるアルトは静かに凪ぐ。
けれど言葉の哀しみに周太は唇ひらいた。

「そんなこと英二は言われたんですか？生まれたばかりで…つくれるって、」
「はい、美貴子さんのお父さまはそういう方です、」

やわらかな声、それなのに哀しい。
こんな言葉たち繰りかえす、その痛みが告げた。

「鷲田さまはそういう方なのです、だから美貴子さんは息子を愛せないの、」

鷲田、その名前だ。

“権力者だ、その後継者として宮田は鷲田になった”

午後に聞いたばかりの名前、その事実がアルトに紡ぐ。

「遺伝子で理想の後継者をつくる、そういう鷲田さまの言葉は私も解からなくありません。貴族の家に生まれたなら後継者問題は大切ですからね？私にも肯けるのです…鷲田さまのお立場なら当然の義務であり、責任でもあるでしょう。安心できる跡継ぎを望むことは、責められることではありません、」

静かな声が名前めぐる現実つづる。
この名前、だからほら、午後の声また響きだす。

『鷲田克憲って元官僚が宮田の祖父だ、官庁の裏事情から官僚個人まで全てを知ってる。それだけ情報網を張れる人脈と才能がある男だ、』

人脈と才能、そんな男が「つくった」と言う。
そんな全て見つめてきた菫色の瞳ゆっくり瞬いて、続けた。

「鷲田さまを私は否定できません、でも美貴子さんの言葉も忘れられないのです、」

忘れられない言葉、

それが鍵だろうか、あのひとの。
それなら受けとめたくて見つめた先、深い青紫が告げた。

「私は遺伝子を混ぜるフラスコだったのね、」

穿たれる、

「鷲田さまが帰られてから言ったんです、ご自身のこと…美貴子さんの涙を初めて見ました、」

穿たれる言葉、その過去つむがれ撃たれる。

“私は遺伝子を混ぜるフラスコだった”

そんなふうに想ったら心、どれだけ痛いの？

「…そんな、」

あの女性がそんなふう想ったなんて、嘘みたい？
嘘じゃない、だから彼女はあんなに凍えた瞳で。

『私の好きにして、何がいけないの？』

春の雪ふる病院の廊下、美しい冷たい眼。
美しい声は刺すような口調、それから底深く眠る哀しい痛み。

『その全てが私が生んであげたからでしょう？だったら、私の好きにして、何がいけないの？』

生んであげたから、好きにして何がいけない？
あんなふう言われる英二がただ哀しかった、けれど今もう彼女を責められない。

“理想の後継者をつくれると仰いました、”

ああ、だから貴女はあのとき怒鳴ったんだ？
だから瞳あんなに凍えてしまった、その熱あふれだす。

「…周太さん、誰のために泣いて？」

アルトやわらかに問う、その瞳は菫色ふかく温かい。
この温もり欠片でも贈りたくて、そんな想い零れた。

「…英二のお母さんの言葉…思いだして、僕は、」

あの瞳に出逢った、あれから時間どれだけ過ぎる？
数えた一瞬が声になった。

「…去年の三月です、初めてお逢いしたとき言ってたんです…私が生んであげた、わたしの好きにして何がいけないの、って、」

ひどいことを言う、そう想った。
けれど今もう責められない、その言葉なぞった。

「理想通りでいてほしいのよ、って言ったんですお母さんは…あれは言われたからなんですね、理想の後継者をつくれる、って…」

三月の雪ふる奥多摩、しずかな病院の片隅の声。

『私の理想通りにいてほしいのよ、』

刺すような声は冷たく依怙地で、固くて、そして冷たい瞳。
あんなふう凍りついてしまった過去に静かなアルトが言った。

「英二さんが雪崩に巻きこまれた時ですね…そう、そんなときでも美貴子さん、そんなことを、」

やわらかな声つづる想い、その瞳は青紫ふかく哀しい。
こんなふう哀しみいくつ見つめたのだろう？その深い瞳は告げた。

「それでも、もし啓輔さんが美貴子さんの愛に応えていたら多分、違っていたんです、」

ふかい深い声、窓の海に映る。
残照ふかい紫色の波、あわい潮騒にガヴァネスは言った。

「母親とは強いものです、もし美貴子さんに啓輔さんへの気持が何もないなら、却って救われたのかもしれません、」

静かに告げる名前ひとつ、春の記憶が映りだす。
去年なつかしい春の家の庭、あのひとの父親は訪れた。

『愛する場所と人を、自分で見つけて選び守っていく。そういう生き方が出来る息子は同じ男として眩しいです、』

花の梢に笑った瞳が似ていた、あの切長い眼ざし。
だから気づいてしまいそうになる真実が、静かな声ゆらす。

「啓輔さんへの想いがなければ、ただ母親として生きる時間を選べたかもしれませんね？でも報われたい愛情が傷つくのです…だから家にいられない、」

家にいられない、その家の女主人が。

「美貴子さんが家にいなかったこと、英理さんも英二さんも周太さんに話したそうですね？その理由が啓輔さんである以上、私にも責任があるのです、」

静かな深い声が告げる、その瞳ふかく優しい哀しみが澄む。
そこにある歳月しずかに続けた。

「私が宮田の家にきたのは啓輔さんのガヴァネスになるためでした、彼と育った時間は私の誇りです…でも、いちばん大切なこと教えられなかった、」

紫色やわらかに暮れゆく窓、部屋の灯が映る。
おだやかな明り銀色の髪を映して、静かなアルト告げた。

「お見合いに恋愛感情がなくても仕方ありません、でも結婚は愛情を育むことです、育もうとする強い温かい心は…私は教えられませんでした、」

教えられなかった、その瞳ゆれる青紫が澄む。
澄み透るほど長くふりつもる哀痛は、そっと微笑んだ。

「啓輔さんは立派な男性に育ったと思います、でも、女性の傷を理解できない…真面目すぎて、優秀すぎて、」

真面目すぎて、優秀すぎて。

そういう男の感情どんな人間なのか、自分も知っている。
だから解ってしまう哀しみが、その痛み青紫の瞳を透かす。

「遺伝子をつなぐことが結婚でもあります、でも、それが苦しみになる女性もいるのです…そこへ美貴子さんを追いつめたのは、ふたつの家です、」

灯やわらかな窓に深い声、透きとおる年月の哀痛。
この哀しみ痛み全て受けとめたい、願う真中で菫色の光こぼれた。

「だから美貴子さんは母として生きることを選べなかったのです…父親と、夫と、どちらにも選ばれなかった愛情が、」

選ばれなかった愛情、その声に涙つたう。
白皙の頬きらきら零れて、長い睫ゆるやかに瞬いた。

「選ばれなかった愛情が英二さんの原点です…だから家を出たかったのかもしれません、」

やさしい深い声ひとしずく、海の窓こぼれる。


(to be continued)

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