第75話 回顧act.1－side story「陽はまた昇る」

source　始点

第75話　回顧act.1－side story「陽はまた昇る」

深紅と黄金あわい涯、青空こぼれて光が揺れる。

晩秋11月、霜月の名のまま登山靴に氷の砕ける。
ざぐり霜柱を踏む山路に陰翳ふらせ落葉きらめく、その一歩に吐息が白い。
乾いた馥郁ほろ苦いよう甘く懐かしい、その背に足音ひとつ聴きながら英二はゆっくり止まり振り向いた。

「秀介、着いたよ。がんばったな、」

笑いかけた肩越し、小さな登山ウェア姿ほっと足を止める。
まだ華奢な子供の体躯、それでも逞しい眼差し朗らかに笑ってくれた。

「やった、僕ちゃんと来られたね、ありがとう宮田のお兄さん、」
「うん、よく付いて来られたな、」

微笑んだ向かい少年は瞳ふわり和ませる。
その穏やかに実直なトーンが懐かしい笑顔そっくりで、鼓動そっと掴まれる。

―田中さんと似てるな、秀介は、

御岳の山ヤの孫は祖父と似て穏やかな実直が明るい。
あの誇らかに真面目な男と似ているなら嬉しいだろう？そう想ったまま笑いかけた。

「秀介は田中さんと似てるな、祖父ちゃん似だって言われるだろ？」
「うんっ、最近なんか言われるよ？お兄さんも言ってくれるって嬉しいな、」

無邪気に笑ってザックを下ろす、その眼差し明朗に澄みわたる。
いま向きあう貌は小学校２年生の幼さに若い、けれど瞳はどこか深くなった。
もう別離ひとつ哀しんだ、そんな少年の去年の秋に背中の記憶あざやかになる。

『秀介を頼んでいいかい…宮田くん、ありがとう…秀介に元気で笑えと……ありがとうと、かぞくに』

十月の氷雨ふる御岳山、この山で、この背中で一人の山ヤが逝った。
あの最期に遺された声は今も耳朶ふかく響いて、そっと自分を戻してくれる。

―あのとき悔しかったから本気になれたんだ、少しでも早く鍛えたくて、それで光一のパートナーに選ばれてまた頑張って…山ヤって呼ばれたくて、

去年の秋、この御岳に卒業配置された初心が懐かしい。
ただ純粋に「山ヤ」と呼ばれたくて努力した、その先に周太を支える途が見えると信じていた。
ひたむきに山憧れ駈けて、唯ひとり想い唯ひとつの幸福だと見つめて慕う、あの一途な自分から今すこし遠い。

「あった、お兄さんあったよ？」

呼ばれて振り向いて小さなウェア姿しゃがみこむ。
その傍に歩みより覗きこんだ真中、青紫の花と白く小石ひとつ輝いた。

『あの世からでも、りんどうの場所が解かるようにしたいんだ。でも山登りは来年からって父ちゃんが言う、だから宮田のお兄ちゃん代りに置いてきて？』

そう言って託された秀介の宝物は去年と同じ場所で小さく光る。
あのとき泣きながら抱きついた少年は今、昨冬より逞しくなった肩越し笑ってくれた。

「じいちゃん、今もこの石を目印に僕たちを見てるかな？りんどうも咲いてるなって、」
「ああ、きっと見てるよ、」

笑って答えながら傍らに片膝つく。
ウェアの膝元に白と青紫へ木洩陽きらめく、その明滅に懐かしい聲が笑う。

『御岳もなかなか良いでしょう？下手の横好きだよ。けれどね、山への気持ちを撮っている、ふるさとも山も好きで堪らんのです、』

田舎の老爺、そんな言葉が似合う笑顔は実直なまま温かい。
見せてくれた写真どれも山の息吹まばゆくて、そして自分に山への憧れ募らせた。

―あんなふうに俺も見つめたいって想ったんだ、

山も空も、雨も風も、木々も草花も全てが美しい。

そんなふうに世界ありのままを自分の目で見つめたいと想った。
写真の眼差しは山を真直ぐ見ていた、だから自分も憧れて故郷が欲しくなった。
この場所を帰る場所と呼べたなら世界は写真のよう輝くだろうか？そんな願い佇む山上で英二は微笑んだ。

「ごめんな秀介、田中さんの命日に来ようって約束してたのに一ヵ月も遅くなって、」
「今日で良かったよ？お天気良いし、りんどうも咲いてるしね、」

笑って答えながら小さな指そっと白い石ふれる。
その指先が優しくて、想い見えるようで尋ねた。

「秀介、田中さんに挨拶できた？」
「うんっ、出来たと思う。じいちゃん喜んでるよ、」

頷いて見上げてくれる笑顔が白い吐息ごし、また俤を映しだす。
こんなふう人は貌から想い繋ぐのだろうか？そんな視界に半月前の記憶が疼く。

『私も一人の人間だ、たまには家族と食事もしたい。家族は血縁と名前だけで楽しめるわけじゃない、それは英二にも解かるだろう？』

今月の初め、４年ぶりに会った祖父の言葉が今も疼いている。
ただ家族として自分を見つめた、そんな祖父の貌は鏡に幾度も会っている。

『英二は仮面を被ることも私とそっくりに巧い、』

そっくりだと祖父は笑った、その通り自分と祖父は似ている。
そう認めることは少し前まで考えたくもなかった、けれど今、すこしだけ素直に頷ける。

　この家は英二さんの家です、そう克憲様が決められました。
　分籍されたと知って遺言を書き直されたのです、宮田の家を捨てるなら鷲田の財産を遺してやりたいと。
　英二さん、ヴァイゼも私もお帰りを待っています、克憲様もお待ちです、だから次は食事にお戻りください。

三週間ほど前に家宰が告げた言葉は、事実だろう。
あのとき祖父と向きあった時間は決して温かくない、それでも告げられた言葉は事実だと解かる。
だからこそ今も少年と見つめる青紫の花に想い探してしまう、けれど遠く想える隣から明朗な声が尋ねた。

「宮田のお兄さん、周太さんは元気？」

この質問は答え難い？
そんな本音すこし隠して英二は綺麗に微笑んだ。

「うん、周太がんばってるよ、」

がんばっている、それしか今は言えない。
２ヶ月近く電話の声だけで貌を見れないまま、それでも無事を信じたい願いに少年は笑ってくれた。

「僕もがんばるよ、お医者になれるようにね。吉村先生みたいなお医者に僕なるんだ、」

ほら、こんな小さな子でも夢と意志に生きようとする。
この笑顔と同じように幼い周太もきっと笑ったのだろう。

『樹医になりたい、お父さんとも約束したんだ、』

喪われた記憶、それでも夢ひとつ周太は取戻した。
あの笑顔と今見つめる笑顔は似ていて、その温もり嬉しくて英二は綺麗に笑いかけた。

「秀介ならなれるよ？願って勉強した分だけきっと叶う、」
「うんっ、ありがとう、」

朗らかに笑って白い小石また指そっとふれる。
いま少年は大切な俤を辿るのだろう、そんな横顔は涙ひとつ深いまま温かで、ただ優しい。

(to be continued）

にほんブログ村

にほんブログ村

blogramランキング参加中！