ＧＷ豊後の旅 「下り中国道」

さて今回、車で九州まで行ったわけですが、高速は中国道を使って行ってきました。
世間ではＥＴＣで休日１０００円乗り放題だった訳ですが、私の車にはＥＴＣ車載機は付いておらず、悲しいかな正規料金で小倉まで行くことになりました。
正規料金を払うのに、ＥＴＣ割引に伴う渋滞に引っかかってはやりきれないと出発時刻を工夫。
５／１（金）の晩、仕事が終わった後、出発の準備他用事をこなして、５／２（土）の未明２６時半頃出発しました。

中国道は西宮北ＩＣ辺りが渋滞発生地。
以降はずっと山の中で、山陽道が出来てからは交通量も少ないようなので、夜のうちにここだけは通過しておこうと出発したのです。
吹田ＩＣから流入。
しかし５／２（土）に見た唯一の中国道渋滞告知の表示が豊中ＩＣから４ｋｍ渋滞というもの。
あはは、みんな考えることは一緒か・・。
まあ、渋滞の表示ではありましたが交通量が少し多いくらいで、すぐに豊中を通過。
２７時半頃、社ＰＡ着。
こんな時間なのに駐車スペースは一杯。
眠気が限界です。
吉川ＪＣＴも越えたことだし、もう渋滞にかかることは無いでしょう。
今日はここで車中泊としました。

翌？朝、６時に起床。
昨晩より人が増えてる。朝早くから出て来た方も多いようです。
６時半に出発。
道路の交通量も多く、上り坂など渋滞に陥る一歩手前になることが時々。
この先、大丈夫かしらん。

距離を稼ぐため運転しつつパンの朝食にします。
しかし睡眠不足、すぐに眠くなり７時半過ぎ、勝央ＳＡに退避。
ここも車で一杯。白線枠内の駐車は早々にあきらめ、進入路右側のスペースに止めて、も一度眠ります。
かー。

う、暑い。
日が射してきて、窓を閉めた車の中の気温が上がってました。
窓開放。
結局とぎれとぎれに２時間半ほど眠りました。
食事の施設が無いＰＡでもお昼が食べられるよう、お弁当を購入し１０時半に出発。

落合ＪＣＴは米子道へ分岐する道なのですが、ほとんどの車がそちらに向かいます。
進入路のはるか手間まで左側の路肩に車が列を作っています。
島根か鳥取の旅が人気のようです。
ここから交通量がグッと減りました。

中国道の沿道は色のそろった新緑と針葉樹林の深緑です。
ところどころ、藤の花の薄紫色が緑の木を覆っています。
兵庫ｄｓから山口まで５００ｋｍ強、このほぼ同じ色合いの景色が延々と続きました。
山々の緑は好きですが、こうも変化がないとさすがに見飽きてきます。
贅沢者ですね。

お昼は帝釈峡ＰＡで朝買ったお弁当を食べました。
その後は眠気も治まり安佐ＳＡで手洗いに寄ったくらいで、順調に進みます。
天気はよし、好きな音楽を流して気分良く運転。


しかァし、夕刻またしても眠気が襲ってきました。
１日でこうも何度も眠くなるというのは、過去にありません。
金曜の晩の出発がだいぶ厳しかったようです。
湯田ＰＡで１６：１５から１９：００まで仮眠休憩。
今日の宿を取ろうか取るまいか、悩みながら走ってきたのですが、この調子だとどこまで行けるか分からなかったので、今晩も車中泊とすることに。
夕闇の中、下関に入り、関門海峡を渡る頃にはすっかり暗くなり、下関と門司の明かりを前後に見下ろしつつ九州の地に入りました。お久しぶり。
２０時過ぎに小倉東ＩＣを流出。

そこからは国道１０号を南下。
この時間、街を外れるとほとんど車は走っておらず、マイペースで車を進めます。
途中、スーパー銭湯で汗を流し、夕食を食べ、２４時過ぎに別府の町に到着。
別府市街の南の外れ、国道１０号線沿いの、すぐ横は海の広がる駐車スペースでお休みすることにしました。
さすがに疲れて、日中あんなに度々眠ったのに、車中でもしっかり眠ることが出来ました。

写真は翌朝５時半に起きたときの別府湾。