私は『おひとりさま』の日々となり、平素よりも更に自由自在の時を過ごし、そして・・。

私は東京郊外の調布市に住む年金生活の６６歳の身であり、
私達夫婦は子供に恵まれなかったので、我家は家内とたった２人だけの家庭であり、
ときおり家内は、独り住まいの家内の母宅に泊りがけで行っている。

私より１４歳ばかり齢上の高齢者である家内の母は、
私が民間会社のサラリーマンの定年退職日の直前に主人に死去され、
一戸建ての独り住まいの生活をされて、７年近くなっている・・。

家内の母は身の廻り程度はある程度は出来ているが、
庭掃除、季節に応じたのカーテン、布団、衣服、暖冷房器具などの出し入れがままならす、
家内が大掃除を兼ねて季節が変わるたびに、行ったりしている。

今回はたまたま１５日(日)～２２日(日)となり、７泊８日となり、
家内は孤軍奮闘しているのである。

私はこの間は、のんびりとした独り住まいとなるが、
家内が作ってくれた料理、スーパーのお惣菜コーナーの売り場で、適度に選定し、
食べたりしている。

そして、『燃えるゴミ』、『燃やせないゴミ』、資源として再生される『ペットボトル』、『古紙』、『ビン』の日と、
日付別のメモ用紙に書いたりして、少しボケた私は自戒させたりしている。


私は年金生活になってからは、程々に気ままな生活を過ごしているが、
更に家内が留守のを幸いに、自在な時間を送ったりしている。

私は幼年期は農家の三男坊の田舎者であったが、
齢ばかり重ねた私は少し都会風にお洒落(しゃれ)をした洋装で、駅前の本屋に行ったり、
スーパーに寄ったりし、中年以上の女性のしぐさに見惚(みと)れることもある。

居間にいると、映画のビデオ・テープ、ＤＶＤの作品を映画棚から取り出して、
テレビ画面を通して視聴したり、好きな音楽も大音量で聴いたりしている。

いずれも家内は、大音量が苦手な身であるから、平素は抑制しているが、
この時とばかり、映画の作品はある程度の音量でないと、
音楽もそれ相当の音量がないと、魅感が薄れると固く信じているので、自在にしている。

そして、洗濯に関しては、たまたま昨年に乾燥の機能がある洗濯機に買い改めたので、
オール自動セットとし、
日中のひととき、きまぐれに手抜きの部屋の掃除をしたり、台所で皿洗いをしたり、
夜の入浴の時間も、平素より遅かったりしている。


このような生活をしているが、万一、家内が先に死去された場合は、
本当に『おひとりさま』の生活になるのだろう、と昨夜ぼんやりと思ったりした。

やはり、家内と長年寝食を共にし、苦楽の人生を共に３５年を歩んできた私にとっては、
会話がないと、寂しい、と改めて感じたりした。


私の近所にお住まいの１０年ぐらい齢上の男性の方がいて、
奥様を亡くされて２年ぐらいになるが、
過日の２ヶ月前の頃、私は遊歩道を散策している時、
偶然に道路の脇のベンチに座られて休息したいたのを見かけ、私は近づき、会話を重ねた・・。

この時の会話の中で、この齢上の男性の方が、
『空気のように連れ合いを思っていたが・・亡くなって初めて・・大変な存在の人だった・・』
と私に発露された言葉が、
昨夜、蘇（よみが）ったのである。


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曽野綾子・著の『都会の幸福』、この人生の確かな格言と感じ、思わず正座させられて・・。

昨日の昼下り、私は和室の奥にある３畳ばかり書庫に行き、
曽野綾子・著の『都会の幸福』（ＰＨＰ研究所）の単行本を抜き取った。

この本は、１９８９年１１月２４日に発刊と明記されているので、
平成元年に発売された本である。
私は本が何よりも好きなひとりで、我が家にある本は殆ど私が買い求めてきたが、
この本は、２０数年前に家内から依頼されて、会社の退社後に最寄の本屋に立ち寄り、購入した本である。

私は家内が読み終わった後、いずれ読もうかしら、と思ったりしていたのであるが、
この当時は私もサラリーマンのひとりとして、特に多忙期であったので、
睡眠時間を削り奮闘していた時でもあり、何かと読む機会を失ってしまった。


過日、老後のことを配慮して、家内に手伝ってもらい、
５０００冊前後の本の整理をして、やむなく３０００冊ぐらい処分したが、
今後も読むと思われる２０００冊ばかりの本は残した。

この時、私なりに選別していた時に、この本が私の前に出てきて、
この本は未読の本だよねぇ、と私は心の中で呟（つぶや）いたりした。


小雨が降りだした午後の２時過ぎに、
私は居間のソファーで読み始めたのであるが、本書の前半にある箇所で、
動顚させられたのである・・。

《・・
もし人間が人間らしく複雑でまともであれば、
どれほど物質的に恵まれても、
家庭的に幸福でも、
社会的に安定していても、
人生の目的が明確でも、
なお深奥に不安や虚しさや寂しさを持ち得るものなのである。

それが人間というものの複雑さであり、
怜悧さであり、強靭さであり、偉大さであり、ふくよかさである。

これがなかったら、もはやそれは人間ではない、言うべきであろう。
・・》
（本書、５２ページ）
注）著作者の原文をあえて改行した。


この綴られた文を読み、この人生のまぎれなく確かな名言だ、と感じて、
ふたたびかみ締めるように、読んだりした・・。

そして、気がつくと、私は絨毯の上に正座していたのである。


著作者の曽野綾子（その・あやこ）さんは、１９３１（昭和６）年の生まれであり、
私は恥ずかしながら１９４４（昭和１９）年に農家の児として生を受けたので、
１３歳ぐらい齢上のお方となる。

私の叔母で父の妹のひとりが同年代であり、
私の父が１９５３（昭和２８）年に病死されて、私は小学２年生であったので、
私なりに幼年ながら、何かと戸惑っていた時期もあった。

この叔母が嫁ぐ前の頃でもあり、私を何かと可愛がってくれた人でもあるが、
ときには叱咤激励を私にする方であった。
東京の近郊の農家としては、都会的なセンスがあると私は感じ、
ハイカラな叔母さん、と私は秘かに思いながら、なついたりしていた。

この叔母さんが、その後の私の人生の節目に、
私にさりげなく叱咤激励の意味合いの言葉を、ときおり冠婚葬祭などで、
お逢いすると私に言ったりする方であり、
現在でも身体は弱っても、心は健在の人である。


このように私は作家の曽野綾子さんの作品を読んだりすると、
この叔母に思いを重ねる時もある。

今回、この本書を一節を触（ふ）れて、
私は年金生活の７年生であり、これまでのつたない人生航路を振り返ったり、
ときには現在でも心の奥底に、《・・不安や虚しさや寂しさを・・》を感じる時があるので、
２０数年前に発刊された本書を、早く読んでおけば、私の人生観は少し変ったかしら、
と深く思ったりしたのであった。

このよう心境で、私は正座をさせられた、と思ったりしている。

尚、本書は半（なか）ばまで読んだ限りであるので、
愚図の私でも、買物、散策を終えた後、こっそりと続きを読み、
この人生の哲学書のような本書を読もうとしている。


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