高齢化で多死社会の“難民遺体”の現代、「死者のホテル」も活況と学び、高齢者の私は溜息を重ねて・・。

私は東京の調布市の片隅に住む年金生活しているまもなく満７２歳になる身である。

本日の昼下がり、自分らしく人生を仕上げる終活情報サイトの『ソナエ 』を見ていた中、
【　「死者のホテル」も活況　高齢化で多死社会、新たなビジネスも　】と見出しを見て、
どういうことなの、と思いながら記事を精読してしまった・・。

この記事は、実業家の平松庚三（ひらまつ・こうぞう）さんの寄稿文で、
終活情報サイトの『ソナエ 』に９月２３日に配信された記事であり、無断であるが記事を転載させて頂く。

《・・訪日外国人観光客の増加によってホテル・旅館など国内の宿泊施設が不足している。
東京オリンピックを控え、宿泊施設不足は、今後ますます深刻化していく。

しかし、最近の宿泊施設不足は、なにも旅行者だけに限ったことではなく、
冥土に旅立ったはずの死者でさえ宿泊施設不足から三途（さんず）の川で足止めを食らっている。

高齢化の進む日本は、同時に世界有数の長寿国でもある。
長寿国となったことは大いにけっこう。

だが他国の人と比べて、寿命が少々長いというだけで死ななくなったわけではない。
長寿国とは、多死国と同義語だ。

現時点で国内で年間１３０万人以上が亡くなっており、この数字は年々増加している。
これだけ死亡者が増えると当然、後の処理が追いつかなくなってくる。
　　　　　　　　　　　　

後処理とは、つまり火葬のこと。
その火葬場の数が圧倒的に足りなくなっている。

原因は死亡者数が増えたことのほかにも、いくつかある。
海外と比べ日本では、ほとんどの遺体が荼毘（だび）に付される。

しかも日本では習慣上、遺灰より遺骨を重要視するから、１体の処理に平均３時間かかる。
遺灰の場合は、強烈な火力を使うから１時間で済む。

東京都の場合、平均毎日３００人強が亡くなるのに対して、火葬施設は１０カ所だ。
１カ所で平均１０基の火葬炉があるから、東京都合計で１日当たり３００件の遺体処理能力はあるが、今はこれで限界だ。

当然処理能力の向上を図ることが急務だが簡単ではない。

遺骨ではなく、遺灰にすれば、処理能力は３倍に増える。
２体一緒に火葬すれば能力は２倍になる。

しかし火葬の手順を決めるのは、遺族であって本人ではないから、なかなか難しい。
新しい火葬場を建設しようにも近隣住民の反対が多く、簡単に新火葬場を造るわけにもいかない。

火葬どころか、通夜も葬儀もできないから、順番待ちの“難民遺体”の数も増える。
　　　　　　　　　　　　

１日や２日ならともかく中には１週間以上も待機させられることもある。
こうなると問題は、遺体の安置場所だ。

病院の安置室が使えるのは、せいぜい死後２４時間まで、自宅に遺体を運び込むわけにもいかない。
一般的には葬儀場に預けておくのが常だが、ここは１日当たり１万円から１０万円以上するところもある。

これだけのニーズがあれば「それでは遺体の置き場所を提供しよう」
と新規ビジネスを考える者が出てもおかしくない。

とりわけ都内近郊には、すでに死者専用ホテルが数件開業しており、
どこも回転率は８５％を超えるというから普通のホテル経営より効率が良い。

従業員数も一般的ホテルより、はるかに少なくて済む。
朝食サービスも不要。全室がシングルルームで、バス・トイレも要らないから、
オペレーションコストを抑えたビジネスモデルを構築できる。

顧客、つまり遺族の立場から見れば値段も１泊５０００円から２万円と手頃で
２４時間面会可能の利便性と安心感がある。

需要があれば供給が生まれ、必要性があればそれを解決するための新しい商いが誕生する。
死者相手の商売か？　と首をかしげてはいけない。

王様であれ、物乞いであれ、死は人間誰でもが最後に体験しなくてはならない大仕事である。
死んでもその後は、ホテルのスイートルームで数日間快適に過ごせる－と思うと
案外死ぬのも悪くないかもしれない。・・》

注）原文にあえて改行を多くした。
　　　　　　　　　　　　

私は恥ずかしながら、「死者のホテル」は無知であり、今回の記事を読みながら多々教示させられ、
溜息を重ねながら読んだりした・・。

私の母は婦人系のガンが発見され、 日赤の広尾病院に３年ばかり入退院を繰り返した後、
１９９７年(平成９年)の初春、母の『喜寿の祝い』を実家の長兄宅で行い、
親族、親戚を含めた４０名程度であったが、
母は集いに関しては、何かしら華やかなさを好んでいるので、私たち兄妹は出来うる限り応(こた)えた。

やがて年の瀬に悪化を増して、緊急入院した後、新年の１９９８年(平成１０年)の１月１３日の深夜一時少し前に、
死去した。

そして病室から安置室に運ばれて、やがて寝台車と２台の乗用車で、母と共に私たち親族は母の住んでいた所を経由して、
実家の長兄宅に深夜二時頃に到着して、私たち親族は母を安置した。

そして実家の長兄宅で１月１３日は仮通夜、１４日は本通夜、１５日は告別式後、霊柩車で火葬場に行き、
やがて帰宅後には初七日を行ったりした。
　　　　　　　　　　　　

私たち夫婦は無念ながら子供に恵まれなかったので、一代限りの身となっている。

そして私は家内には、俺が死んだ時は家族葬で、和花と音楽に包まれて、出来うる限り質素にして貰いたい、
とここ１５年ぐらい言ったりしている。

私は父親、祖父、次兄、母親、そして親戚の叔父、叔母、或いは知人などの数多くの葬儀に参列してきた。
こうした中で、自宅で通夜、告別式、或いは寺院の斎場で通夜、告別式が執り行われ、
多くの会葬者を観たりしてきた・・。

私はサラリーマンを定年退職し、早や１２年近い年金生活の身であり、
官公庁、民間会社で栄達された人とは、遥かに遠い平凡な人生を歩んできたりした。

こうしたことで、遠い親戚、知人、友人も高齢者の方が多く、わざわざ通夜、葬儀に参列して頂くより、
これまでの私の人生の歩みで、欠かすことのできない血は水よりも濃いと称せられる親族で、
ささやかに葬儀をしてもらいたい、と願っている。

いつの日にか私は亡くなった時、火葬場が待機するばかりで、“難民遺体”には、
残された家内、兄妹などは、もとより困窮される・・。

今回の記事で、「死者のホテル」を初めて学び、
私の最後の人生の旅路の果ては、「死者のホテル」かょ、と私は微苦笑してしまった。
　　　　　　　　　　　　

私より少し年下の団塊世代の御方は、２０２５年を迎えると７５歳となり、
やがて亡くなわれる御方が急増する多死社会となる、と私は学んだりしてきた。

そうした時まで、“難民遺体”は遺族は困苦されるので、「死者のホテル」は、
益々活況化して、急増するかしら、と何かと単細胞の私は微苦笑したりしている。

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