ようやく仄かに朱を帯び始めた明けの空に、仏の眼差しのような細い上弦の月が浮かんでいた。昨日の４月を思わせる陽気も、日が落ちれば冬が還ってくる。夜明け間近な空気は鋭く冷え込んで、吹く風に涙が溢れてくる。
♪泣きながら 歩く 一人ぼっちの朝 ♪ ？？
石穴稲荷に参って家に帰り着くころには、もう明るくなった道にペンライトも要らない。かすかな朝焼けを背景に、一時停止の赤い点滅が新鮮で、その向こうにひっそりと眉月が浮かんでいた。
朝のストレッチの後のウォーキングを、冬の間３０分遅らせることにした。ほとんど人の通らない真っ暗な朝、心細さはないが、帰り着いても暗いのはちょっと寂しい。それに、朝のテレビ体操で健康美に輝く太ももを見るのは、その日の元気の源泉のひとつでもある。それもあって、歩き始めるのを６時３５分に遅らせることにした。
中学生のころ、友人の一人が、今で云う「太ももフェチ」だった。珍しく上下２段になった廊下側の板窓の下だけを開けて、廊下を通る女生徒の下半身を見ながら、「女は脚だよ！」とうそぶくおませな中学生だった。（彼は、やがてに東京に転校し、高校生の頃自ら命を絶った。その心境に思いを馳せながら、文芸部にいた３年生の時に、「春雷」という小説を書いた。拙い掌編だが、思いを込めて一気に書いた。深夜の隅田川に、睡眠薬を飲み下したポケットウイスキーの空き瓶を放り込む背景に、遠く春雷が鳴っていた。私なりの、一つの青春の足跡だった。）
ラガーマンや、歌舞伎役者の鍛え上げられた太ももにウットリする奥様もいるようだから、八十路のジサマの太ももフェチも、見るだけなら罪になるまい。（呵々！）
九州国立博物館の特別展「奈良 中宮寺の国宝」を観た。時節柄3密を避けるために、予めオンラインで日時を予約するシステムが取り入れられた。ホームページを開き、日時を選んで申し込み、クレジットカードで入金すると、ＱＲコードが送られてくる。それをスマホで写し撮り、入り口でかざして入場する。
便利なのか不便なのか、自称「アナログ人間」、他称「情報弱者」には、いささか抵抗がある。ネットもやらず、スマホも持たないお年寄りは置き去りなのかな？
緊急事態宣言下だから、それほどの混雑もないようで、当日券もあるという。
遠来の客が帰り始める３時半で申し込んだ。入館時に体温を測られ、手指の消毒をして、（元論、マスクなしでは入れない）入館した。高齢者割引も障害者割引もない１８００円は安くはないが、カミさんには、それを感じさせない期待と憧れがあった。
観客は僅かだった。さらさらと流し観て進んだ。一番奥の一室を独り占めして、その仏は静寂の底にいた。「国宝・菩薩半跏思惟像」、和紙で壁一面を覆った間接照明のほのかな明かりに包まれて、慈悲の優しいまなざし、そして感じたのは妖しいまでに艶っぽい唇だった。
仏をどう拝み、どう感じるかは人それぞれであっていい。「こうだ！」と解釈を強いられる仏像鑑賞を、私は好まない。跪き、目線を下げて仏を見上げるのが好きで、どの仏の前でも跪くのを習慣にしている。そんな私が感じた「艶っぽい唇」だった。背筋の柔らか曲線も美しかった。
学生時代から奈良狂い、仏像狂いの娘に、さっそく「日本の仏像の最高峰！」とLINEしたら「中宮寺で見たからいいも～ん！」と返事が来た。「私は、広隆寺の菩薩さん派ですな」とも。
「やっぱり、阿修羅！」と返したら、「阿修羅は、菩薩ちゃいますがな（笑）」ときた。
「日本で最高峰といわれる半跏思惟像の弥勒様が、太秦・広隆寺の弥勒菩薩と斑鳩・中宮寺の弥勒菩薩。中宮寺の飛鳥仏のアルカイックスマイルと、京都のは、もう少し時代を経てややふっくらと優しい面差しの弥勒像。色も特徴も違うから甲乙つけがたいけどね」
さすがに詳しくて、脱帽するしかない。
５時の閉館迄、角度を変え目線を変え、何度も繰り返し観て慈悲の眼差しに包まれ、後ろ髪を引かれながら黄昏れ始めた風の中を戻った。
（２０２１年２月：写真：菩薩半跏思惟像・チラシ）