相槌を打つのは日本人

９月１３日から、レストランや公共施設などに入るには、ワクチン接種した証明か、４８時間以内に受けたコロナの陰性証明を提示することになった。

ワクチン適応年齢に満たない子供は例外。

ここのところの感染者数の急激な伸びで、政府もあたふたしているのだ。

とりあえず、６０日間、それを実行してみるということらしい。

英語を話す人たちは、相槌を打たない。

それは夫と結婚して、しばらくして気づいたことだったが、

いまだに相槌無しに慣れないでいる。

夫が義兄と電話で話している。

私は他のことをしながら、聞くでもなく聞いている。

静かになったので、電話は終わったのだと思って振り返ると、まだ話し中。

相手が話しているときには、黙ってそれが終わるまで聞く。

どうもそれが英語流らしい。

しかし、私は違う。

ＬＩＮＥで会話をしている時ですら、我ら日本人は相槌を打たずにおれない。

長いメッセージを、何回かに分けて打電してくる相手に、メッセージの合間合間に

「ほうほう」とか

「へえ、それで？」とか

「あちゃー、それでどうなった？」

などといった合いの手を入れてしまう。

そうなんだー、のような意味で「Is that so？」みたいな英語もあるけど、
友達同士の会話で、そんな堅苦しいことを言ったら嫌味になる。

相槌にちょうどいい言葉が、英語にはないのだと思う。

確かに、「ふうん」とか「へえ！」は日本語特有である。

日本人のツアー客が、ガイドの説明を聞きながら、みんなで声を合わせて

「へえー！！」

と言うのを同僚が、

「いつもああ言うけど、あれはどういう意味？」

と聞く。

日本人の知人が、アメリカ人相手に日本語の乗りで相槌を打っていたら、
「ちょっと、話し終わるまで黙っててくれないかな！」
と言われてしまったという。

日本人の相槌は、私はあなたの話をちゃんと聞いていますよ、のお知らせであり、気配りだ。

相槌を打ち、打たれ続けて半世紀。

それは私の髄までしみ込んでいて、相手にうるさがられながらも英語で相槌を打ち、

「ちょっと私の話、聞いてんの？」

と、相槌を打たない夫に文句を言い続けるのである。

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