先月、カタログハウスのメールで、急遽飯能の曳地ガーデンという園芸のお宅で課外授業があることを知り、「オーガニックガーデン」というタイトルにえらく興味を持って一人、申し込みました。定員２５人で、私はメールを見てほとんどすぐに申し込んだので、無事参加できました。後からきいた話では、3日間で70人以上の申し込みがあり、50人はお断りしたとか・・・・。ラッキーでした。でも、たった一人で、行ったこともない「飯能」に行くのはちょっと不安でした。風邪も長引いていたし、どうしようと案じていましたが、当日は好天に恵まれ、八王子から久々の八高線に乗りました（中央線と同じホームと走らず、ホームを上ってまた下るという情けなさ）。なんとこの車両、自分でドアを開け閉めするのです！！びっくりしましたね。
そして、事前に色々調べて、東飯能から飯能まではわずかな距離だったので、私は集合場所の飯能駅まで歩くことにしました。
東飯能ってあまり何もなかったのに、さすがは飯能、西武の力？ペペという駅ビルにはスターバックスまで入っていました。
集合時間より早めに、案内の紙を持ったスタッフに近づき、受付を済ませました。まあ一人参加の人もいますが、夫婦や友達でという人たちもけっこういて、ちょっと羨ましくなりました。私はバスを待つ間、同じ一人参加のあきる野市から来た女性をお話していました（帰りも一緒になったんです）。
課外授業の会場は、曳地ガーデンサービスの曳地さん夫妻の自宅で、飯能の駅からバスで25分くらい行った山の中のバス停からさらに歩きました。でも、周りはとてもいいところ。まるで、トトロの里みたいで、うれしかったです。到着後、お弁当を食べたのですが、家の中でも外でもということで、ここはずうずうしく家の中に入って、一番奥の座敷にそれぞれ一人参加の4人で陣取ってしまいました。私はこの日、アマ猫Ｔシャツを着ていたので、自然と猫の話題で盛り上がりました。なんとこの家にも、猫がいたのです。三毛猫で、皿に息子の茶ブチも・・。そして、母三毛は野性味あふれ、後で、大勢の人が集まって興奮したのか、ほめてもらいたいのか、ねずみを捕獲してみせびらかしていたのでした。
オーガニックの考え方でガーデニングに取り組むというのは、実はとても大切で、ぜひ、広めるべき取り組みだと思いました。彼らも最初は下請けで農薬を使って除草したりしていましたが、その怖さを実感したそうです。虫とともに生きるのは当然のことなのに、その虫が悪くもないのに「不快」だからと排除するために科学物質を使うのは人間の傲慢でしかないのです。最近、猫のカリカリに集まる蟻をなんとかしなくてはと思っていた自分が、なんだか情けなくなりました。蟻は、いろんなものをお掃除してくれる益虫なんですもの。スズメバチだって、人間が攻撃態勢をとらなければ、けっこう人間をやり過ごしてくれるそうです。攻撃というオーラを出すのが悪いんですよね。人間という生き物は、戦争したがるから・・。と、話がそれてしまいましたが、昼食後にご自宅の２階で講義を聞き、その後、ワークショップで3つのオーガニックハーブを寄せ植えして持って帰りました。そうです、私は曳地さんの本も感動して2冊買ったし、帰りはなかなか荷物が重かった・・・。本については、こちらに詳しく出ています。
風邪薬を持参しての参加でしたが、かなり勉強になり、とても楽しかったです。伝統工法で建てたこの曳地邸も素晴らしく、気持ちのいい家でした。貴重な体験させてもらい、楽しかったです。カタログハウス、いい仕事しますね！
