昨日の女子プロゴルフの戦い、33歳のベテラン？西山ゆかりが初優勝を成し遂げた。この大会で多くのゴルファーが師と仰ぐ芹澤プロがキャディを担ぐというので話題にはなっていたがまさか優勝するとは誰も予想しなかっただろう。優勝賞金が女子の大会にしては1620万と高く、副賞はフォルクスワーゲンとあってシン・ジエなど世界レベルの強豪が参加したからだ。
日本の女子プロゴルフには高校生の実力アマも参加し、若い日本の選手が台頭、それに韓国のトッププロが加わり、華やかさも有るが毎試合ここのところ接戦となっている。その中でも韓国のイ・ボミは安定した力で今年度の賞金女王は確実だ。その原動力はキャディ清水重憲のコースでの読みが傑出しており、プラスロボットのごとくきっちりと打つイ・ボミの実力のなせるわざということは有名だった。
そのイ・ボミやシン・ジエを抑え、プレーオフで若手の実力派鈴木愛を破って西山は優勝を勝ち取った。師の芹澤は西山の正確なショットが有れば、優勝争いが可能、事実過去二回最終組で回っている。しかし、優勝への地図が描けてないと弟子のためにキャディをかってでて、3日間地図を示しながらまさにマンツーマンで指導をしながらラウンドした。もちろん精神的な支えが安心感を呼びショットの安定性を増したことは間違いない。
キャディの力をまざまざと見せつけた大会であった。これから芹澤プロ以外のキャディで優勝を勝ち取ることでプロフェッショナルとしての西山の真価が問われる。
松山を初め、男子プロも米国では当たり前、優秀なキャディをスカウトしたらどうだろうか。
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