霧の狐道１８３

　朝早くからウルサイなあと思いながらも、俺は田中爺の歌をボンヤリ聴いていた。

“　スタスタスタ・・・・。”

田中爺の歌が途切れた。

「　あれ・・・、誰か、来たのかな？」

田中爺と誰かの話し声が通路から聞こえる。

「　爺ちゃん、いつも元気やなァ～。」
「　お、龍平、オハヨウサン。」
「　ちょっと、山本さんと話するわ。」
「　ああ、奥にいるで・・。」

相手は子供のようだ。
　直ぐに、扉の影から俺と同じくらいの年の男の子が現れた。
そして、俺の方をチラッと見てから山本爺のベッドに進んだ。
子供はベッドで布団を被ったままの山本爺に話し掛けた。

「　ねえ、ねえ、山本さん！」

山本爺は布団をずらして眼を出した。

「　あ、龍平・・・。」
「　看護婦さんから聞いたんやけど、ベッドはどれや？」

山本爺は右手を布団から少し出し、空いたベッドを指差した。
子供は空いたベッドに向きを変え、ベッドに近付いた。

「　そうか、このベッドか・・・・。」

子供はそう呟くと、ベッドの表面を右手で丸を描くように摩った。
俺は何をしているのか分からず、その動きを眼で追っていた。



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