朝早く出発したので モンマルトルの丘に到着してもまだ開店前の店が多い
その中で観光客を目当てに早々に店を開けたのが 絵画のポスターなどの土産物店だった
若い女店員がさっそうと 店の前に土台となる木枠を据えて
そこに絵画作品を 次々と並べていく
作品はロートレック モネ ルノワールなど
まさにモンマルトルで成長していった作家の 作品を中心に幅広い
陽光を浴びたその場所がカラフルで まるで花畑のように眩しい
そういえばこの店のすぐ後方にある カフェ「LE CONSOLATE」には
ロートレックらが集まって 芸術論議を闘わせた場所だし
少し西に行けばピカソ マティス モディリアーニらが暮らした
スタジオ「洗濯船」があった所に 行き当たる
「洗濯船」と呼ばれた古いビルは 灯かりも暖房もなく
強風の夜には古びた梁や板が ギーギーときしんだ
それはまるでセーヌ川に浮かぶ洗濯場が 波に揺れているようだと名付けられた名前だ
そんなボロアパートから 若き画家たちは世界へ飛び出していった
似顔絵描きたちの営業場所である テルトル広場からもすぐ近く
この周辺はどちらを向いても 絵画の近現代化を形成してきた一つの中心地
それだけに絵の土産物店の オープン一番乗りは
モンマルトルにふさわしい姿だなあ と妙に感心した光景だった
