今日のフィリピン魚は、スズキ目ハゼ科のツムギハゼYongeichthys criniger (Valenciennes)です。
ツムギハゼは、体側にある、1列にならんだ、3つの円形の黒色斑、あるいは背鰭の棘がやや伸長するなどの特徴があります。背鰭や尾鰭の黒色小斑も目立ちます。
●ツムギハゼ属とキララハゼ属
ツムギハゼ属はインド洋・太平洋・西アフリカの大西洋に生息する4種ほどが知られていますが、キララハゼ属と形態的特徴の差がほとんどなく、キララハゼ属の新参異名とする考えもあります。また、その4種の中でも再検討が必要なものがいるとのこと。そしてキララハゼ属も同様に分類学的な再検討が必要とされるものです。日本では10種前後がいるようですが、その種の総数は未確定です。現在分類が難航しているスジハゼ種群もこのなかに含められております。いずれの属も多くは河川汽水域から内湾、マングローブの中にすんでいます。
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ツムギハゼはハゼの仲間としては珍しく、毒をもつことでよく知られています。毒は筋肉や皮膚などにあるといわれ、特異的です。ハゼの仲間は世界に2000種いるとも言われていますが、毒をもつものは大変少なく、ツムギハゼ属の魚と、サンゴ礁の海に生息するコバンハゼ属の魚くらいです。
コバンハゼ属の魚は体が粘液でおおわれていますが、この粘液にはグラミスチンとよく似ている毒が含まれていることが報告されています。これは防衛に役に立つといわれており、水槽内でほかの魚を殺すこともあるそうです。
一方、ツムギハゼの毒はフグの毒と同じ「テトロドトキシン」で、ヒトに対しても致死性があるようです。実際に台湾では死者も出しています。一説によりますと、似た環境にすむフグ科のオキナワフグの死骸を食し、毒を蓄積させるとも言われています。しかし、この種は毒でやられないのが不思議なところです。
奄美での地方名は「メクライブ」。差別用語つきで、不適切な表現かもしれません。「イブ」は奄美大島で「ハゼ」の総称で、この場合は「前日」という意味ではない・・・。ちなみに、「ハゼ」の名は「ハセ」 (陰茎) からきてるといわれます。イブの語源はなんでしょう。
ツムギハゼはマングローブでたくさん見かけられ、釣りや手網で採集可能なのですが、もちろん食用にされることはありません。動きは鈍いなど書かれている文献もありましたが、これは正直疑問。動きが速く見えましたが、私の見間違いでしょうか・・・。観賞魚としてたまに流通することがあります。写真の個体はやや小型の個体、これもフィリピン産。
