すさみ町・江須崎

　南紀には海岸線から突き出た岬や小島に、
　原初の味わいを残す秘密めいた場所が多いのですが、
　先日、その中でも大好きなひとつ、
　すさみ町の江須崎に行きました。

　周囲3キロ、高さ36メートルの、
　陸とつながった小島で（陸繋島という）、
　全体的にふくよかな丸みを帯びていて、
　全島神域として保護されている、
　緑あふれる空間です。

　シイ、イトマキ、ホルトノキ、ウバメガシなどの樹林群落から、
　ハカマカズラ（北限は湯浅の黒島）、ハマセンダンなどの稀少種まで
　島内の植物は200種以上におよびます。
　亜熱帯性原生林としての北限域でもあり、
　一歩足を踏み入れると暖かい黒潮に育まれた木々の香りが
　ひときわ濃密かつ爽やかで、
　いつまでいても飽きのこない居心地のよさに包まれます。

　外周を歩いていると、木々の合間から海が見えます。
　群青色の、典型的な黒潮ブルーの海。
　地球の丸みを如実に感じさせる外洋の大海原で、
　デカい貨物船なども頻繁に通ります。

　見晴らしのよい場所に腰かけ海を眺め
　その独特のブルーに見とれていると、
　宇宙の中にひときわ青く輝く地球の姿を連想してしまいます。
　そして地球の中の太平洋、太平洋の中の日本列島、
　日本列島の中の紀伊半島、紀伊半島の中の江須崎島、
　というように意識がズームアップしてゆきます。
　ここは黒潮エッセンスを真空パックしたような場所というか、
　黒潮の流れの中のひとつの母船というか、
　その丸みの帯び方と相まって、ひと味もふた味も違う空間だなと感じます。

　黒潮の沿線上にはそういう場所がいくつもあるのでしょう。
　そして縄文時代とか古来には、そういう空間をつなぐ
　神域ネットワークみたいなものが文化としてあったんだろうと思います。
　沖縄～南九州～四国南岸～紀伊半島～伊豆～房総半島ってエリアを
　縄文系海洋民は普通に行ったり来たりしてましたからね。

　ひとつの場所からより広い世界への憧憬に広がってゆくような、
　イマジネーティヴな感覚がこの島にはあります。
　エス崎ともS崎とも読み取れ、語呂としても味がありますね。　
　田辺湾の神島と同じく大昔からの原生林でありながら、
　誰でも行ける場所なので、南紀の串本などに行く道中には
　訪れておくべきだと言えるでしょう。
　

雪山とさんごの海

　あけましておめでとうございます。
　今年もよろしくお願いします。

　さて、先日、和歌山最高峰の護摩壇山あたりをトレッキングしました。
　ちょっと前の話になるので、まだ雪がうっすらの感じでしたが、
　厳冬期になった今頃は結構雪深くなり、
　条件よければ霧氷なども見られると思います。
　また近々スノーシューに行きたいと思います。

　和歌山は南国として知られていますが、
　高野山や護摩壇山あたりは、かなり雪深くなる場所でもあります。
　サンゴの海から雪山まで揃うのが和歌山の自然の懐の深さですが、
　たとえば午前中スノーシューでちょっくら雪山散策したあと、
　高野龍神スカイラインをそのまま龍神まで運転してきて、
　そこからさらに田辺まで下り、だーっと海岸線をドライブしながら南下、
　午後からすさみや枯木灘海岸あたりでカヤックを漕ぐ、
　というのがひとつのお勧めコースです。
　かなり通好みの、究極コースですね。

　白浜より南に行くと、天気が良ければ汗ばむほどの陽気になり、
　南国の風情が色濃くなります。
　ウェットを着て気合入れればシュノーケリングでサンゴや熱帯魚も見れますね。
　雪山とさんごの海。一日のうちで両極端を味わうことができて、
　なかなか印象深い体感が刻み込まれることでしょう。