アーティストがアルバム製作をする場合、最も重要な曲（あるいは最も出来の良い曲）をどこに配置するか。これはアーティスト云々というより、聴く人によって印象は異なるだろうから、結局人それぞれなんじゃないの、なんて結論が出て終わってしまうのだが、こんな面白いネタをそれだけで終わらせてしまっては勿体ない（爆） なので、今回はそのネタを僕なりに掘り下げてみる事にする。どうでもいいじゃんそんなこと、という声が聞こえてくるがいいのだ。僕がやりたいからやるのだ（自爆）
事の発端はｆｘｈｕｄ４０２さんが、うちの「みんなの名盤」コーナーに投稿して下さった「２丁目．．．じゃなく２曲目の名曲」というレポートである。ｆｘｈｕｄ４０２さんは、アルバムの２曲目にこそ名曲が多い、という観点から「２曲目の名曲」をいくつか紹介している。それに対し、ＭＦＣの掲示板で喜楽院さんがｆｘｈｕｄ４０２さんの意見に頷きつつも「やはり最重要曲は一曲目なのでは？」と疑問を投げかけ、続いて忍者さんが「Ｂ面の一曲目こそ重要だと思う」との見解を述べた。どれも傾聴に値する意見である。となると、世間で名盤と呼ばれているアルバムはどのタイプが一番多いのか？ Ａ－１重視なのかＡ－２重視なのか、それともＢ－１重視なのか。やや無謀だが、それを今回は検証してみたい。
ちなみに、僕の意見はというと、実はＡ面ラストに隠れた名曲が多いんです、なんてやや的外れな事を言っている（爆） なので、僕の意見は無視して進めていく（笑）
さて、どのアルバムで検証するのが良いのか。やはり、ここではクイーンをサンプルとして検証するのが一番分かりやすいだろう（爆）と思われるので、それで進めていこう。クイーンの全アルバム中、ＣＤ時代の『イニュエンドゥ』『メイド・イン・ヘブン』及びベスト盤、ライブ盤、サントラ盤を除いた１２枚のアルバムの中から、Ａ－１、Ａ－２、Ｂ－１をピックアップし、検証を試みた。で、断っておかねばならないのは、“重要曲”の定義である。それこそ人によって意見が違うだろうが、ここでは便宜上“重要曲”とは、１）第一弾シングルになった曲 ２）アルバムタイトル曲 とさせて頂く。
戦慄の王女
Ａ－１ 炎のロックンロール
Ａ－２ ドゥーイング・オール・ライト
Ｂ－１ ライアー
さすがファーストアルバム、実に狙いがはっきりしている。Ａ・Ｂそれぞれの面のトップに印象的な曲を配して、アルバムへの興味を煽る作戦といっていいだろう。新人のデビューアルバムは、Ａ面一曲目に“重要曲”を持ってくる例が多い。クイーンのファーストも「つかみはＯＫ」という事で、Ａ－１重視型と言えるだろう。
クイーンII
Ａ－１ プロセッション
Ａ－２ 父より子へ
Ｂ－１ オウガ・バトル（人喰い鬼の戦い）
ううむ、このアルバムの場合は、Ａ・Ｂそれぞれが独立した世界、といってもいいので、他のアルバムとはＡ－１やＢ－１の果たす役割がやや異なる。聴き手を引きずり込むというより、全体を構成する一曲というべきか。しかし、「オウガ・バトル」のは実に強烈だったので、このセカンドアルバムはＢ－１重視型と勝手に決めさせて頂く。本当は「フェアリー・フェラーの神技」に２曲目大賞あげたい（爆）
シアー・ハート・アタック
Ａ－１ ブライトン・ロック
Ａ－２ キラー・クイーン
Ｂ－１ 神々の業
このアルバムもコンセプチュアルに作られている為、全体の中の一曲という印象が強い。だからといって、並べ替えては台無しなのだが。度肝を抜かれるオープニングではあるが、続けて「キラー・クイーン」が登場するのが実に心憎い。“重要曲”だし。よって、このアルバムはＡ－２重視型とする。
オペラ座の夜
Ａ－１ デス・オン・トゥー・レッグス
Ａ－２ うつろな日曜日
Ｂ－１ 予言者の歌
こちらも、アルバムの流れ重視で曲順が決まったという感じ。しかし、一回針を上げてレコードをひっくり返して針を落とした所へ流れてくる「予言者の歌」、これほどドラマチックなＢ－１を僕は知らない。なので、Ｂ－１重視型とする。文句あるか。
華麗なるレース
Ａ－１ タイ・ユア・マザー・ダウン
Ａ－２ ユー・テイク・マイ・ブレス・アウェイ
Ｂ－１ 愛にすべてを
これまでのコンセプト重視が薄れてきたアルバムであるので、分析（？）もしやすい。Ａ－１とＡ－２でガラッとムードを変えてしまって、ここいらの聞かせ方は見事。“重要曲”をＢ－１に配しているとはいえ、構成としては典型的なＡ－１重視型と思うけど、どうでしょ？
世界に捧ぐ
Ａ－１ ウィー・ウィル・ロック・ユー
Ａ－２ 伝説のチャンピオン
Ｂ－１ ゲット・ダウン・メイク・ラブ
至上最強のＡ－１・Ａ－２コンビと言っていいだろう。これ以前のクイーンだったら、この２曲をもっと後の方に置いたと思うだけど、どう思います？ ま、全世界で歌われているＡ－２があるのだが、最初に聴いた時のインパクトが卒倒するくらい凄かったので、Ａ－１重視型。
ジャズ
Ａ－１ ムスターファ
Ａ－２ ファット・ボトムド・ガールズ
Ｂ－１ デッド・オン・タイム
このオープニングもインパクトは強烈。これは文句なしにＡ－１重視型だろう。ただ、ガラッと局面が変わるＢ－１も捨てがたい。こっちも人気曲だし。
ザ・ゲーム
Ａ－１ プレイ・ザ・ゲーム
Ａ－２ ドラゴン・アタック
Ｂ－１ ロック・イット
先行シングルが２曲も入って、やや寄せ集めっぽい雰囲気もあるアルバムだが、Ａ－１は間違いなく“重要曲”。だが、それ以上に強烈なのはＡ－２だろう。私見だが。なので、Ａ－２重視型とする。
ホット・スペース
Ａ－１ ステイング・パワー
Ａ－２ ダンサー
Ｂ－１ プット・アウト・ザ・ファイア
このアルバムも、Ａ－１で度肝を抜いた。その印象で最後までひっばられるので、やはりＡ－１重視型か。Ａ－１以外の曲は大した事ないという意味では決してありません。
ザ・ワークス
Ａ－１ Ｒａｄｉｏ Ｇａ Ｇａ
Ａ－２ ティア・イット・アップ
Ｂ－１ マシーン・ワールド
ロジャーが手がけたエレポップテイストの曲が、Ａ・Ｂ両面の一曲目に置かれているのが、実に興味深い。クイーンの新生面としてアピールしよう、という意図があったのだろう。てな訳で、Ａ－１重視型。
カインド・オブ・マジック
Ａ－１ ワン・ビジョン（ひとつだけの世界）
Ａ－２ カインド・オブ・マジック
Ｂ－１ リブ・フォーエバー
これも寄せ集め的な感触はある。Ａ－１は先行シングルだし。そんな中で、やはり光るのがＡ－２であり、シングルでもありタイトル曲でもあり、って事でＡ－２重視型。
ザ・ミラクル
Ａ－１ パーティ
Ａ－２ カショーギの船
Ｂ－１ ブレイクスルー
さあ、これは困ったぞ。アルバム中、最も有名でない２曲がオープニングである。かといって、Ｂ－１重視というには、ちと弱い。しかし、初めて聴いた時、なんなんだこれは、と言ってる間に冒頭の２曲が終わって、タイトル曲が流れてきた時の感動は大きかったので、つかみとしては成功しているといっていいのだろう。噛ませ犬みたいな感はあるが。で、Ａ－１重視型。
さて、こうしてクイーンを例に検証してみると、（個人的見解がほとんどとはいえ）Ａ－１重視型が１２枚中７枚とダントツに多い。という事は、クイーンはＡ－１に重きを置くＡ－１重視型アーティストという事になる。冒頭で聴き手を掴んで、そのまま最後まで引っ張っていくタイプ、という事かな。だから何なんだ、という気もするが。僕の知る限りでは、ツェッペリン（「胸いっばいの愛を」「移民の歌」「ブラッグ・ドッグ」「永遠の詩」「アキレス最後の戦い」等）やパープル（「スピード・キング」「ファイアボール」「ハイウェイ・スター」「ウーマン・フロム・トーキョー」「紫の炎」「嵐の使者」等）もこの傾向が強い。ブリティッシュ・ロック界の伝統なのだろうか。
個人的には、Ａ－１がつまらんアルバムの大半は面白くない、という印象もあり、やはりアーティストが一番神経を使うのはＡ－１ではないか、という気もする。反面、いいのはＡ－１だけで他はスカ、というのも多々あるが。シングル曲をＡ－１に置いて聴き手を誘っておき、Ｂ－１あたりに自信曲を持ってくるケースも多い（例：フォリナー）が、これが出来るという事は、一枚のアルバムで目玉となる曲を複数用意出来るという事でもあり、才能あるミュージシャンである事の証明ともいえる。ま、捨て曲なし、なんてアルバムは、Ａ－１もＡ－１もＢ－１も、良い曲ばかりなんだけどね（笑）
そんな訳で、皆さんもご贔屓のバンドやアーティストで、どこに重要曲が置かれているか、検証してみて下さい。楽しいですよ（爆）
最後になるが、自説の「Ａ面ラストに名曲多し」、これを先に挙げたクイーンのアルバムで検証するとどうなるか。
マイ・フェアリー・キング
ルーザー・イン・ザ・エンド
ナウ・アイム・ヒア
シーサイド・ランデブー
ユー・アンド・アイ
秘めたる炎
レット・ミー・エンターテイン・ユー
愛という名の欲望
アクション・ディス・デイ
マン・オン・ザ・プラウル
心の絆
インビジブル・マン
う～む、やっぱり地味ながらも名曲が多いぞ（笑） この中で、“Ａラス”大賞を選ぶなら、やっぱし「ユー・アンド・アイ」かな（爆）
