２０年振り（！）に来日したイット・バイツを観てきた。
１９８６年にデビューし、プログレッシブ且つキャッチーな音楽性と高度なテクニックで人気のあったイット・バイツだが、残念ながら３枚のスタジオ録音アルバムと１枚のライブ盤を残して解散してしまった。その後は、熱心なファンの間でライブテープがトレードされたりしていた、という話でも分かるように、このバンドの真骨頂はライブにある。僕自身も、イット・バイツに関しては、ライブ盤の方を愛聴していた。難易度の高い楽曲をライブで軽々と、しかも余裕というかユーモアたっぷりに、それもハイ・テンションで再現してしまうイット・バイツ、一度は生で見たいバンドであった。１９８９年の日本公演に行かなかった事を、最後の作品となったライブ盤『Thankyou And Goodnight』を聴きながら悔やんだものだ。
時は流れて２００８年、イット・バイツが再結成し、新作を発表する、というニュースを耳にした。オリジナル・メンバーでの再結成ではないのだが、素直に喜ばしいニュースであった。そして、今年ついに２０年振りの来日公演が実現。見たくて仕方がなかった生のイット・バイツが、ようやく見れるのだ。もう見れないと思ってだけに、感激もひとしお。長生きはするものである（笑）
なんて、偉そうな事を言ってるけど、実は来日公演のことを知ったのは、公演の約一ヶ月前（汗）。慌ててチケットを申し込んだら取れたので良かったけど、下手すると見れない可能性があった。しかも、今回の来日公演は、東京公演一回のみだし。いやぁ、危ない危ない（笑）
さらに言うと、実は去年出た再結成アルバム、まだ聴いてなかった（大汗）。なんやかやで後回しになっていたのである。で、まず、新生イット・バイツによるライブ盤『When The Lights Go Down』を聴いた。新加入のジョン・ミッチェルのギター＆ボーカルは、オリジナル・メンバーのフランシス・ダナリーと比べても遜色なく、あくまでもイット・バイツとして抵抗なく聴ける、素晴らしいライブ盤だ。来日公演への期待は高まるばかり。そして、ようやく新作『The Tall Ships』を聴いたのが、なんと公演前日（滝汗）。あれこれ忙しかったので遅れてしまった、ってことで、どうかご勘弁を（誰に言ってんだ？）
という訳で、前振りが長くなってしまったが（笑）、２００９年７月３日、渋谷Ｏ－ＥＡＳＴで行なわれたイット・バイツの来日公演に行ってきたのである。
ご承知のように、Ｏ－ＥＡＳＴは渋谷・道玄坂のラブホ街の一角にある。一人でも連れがいても、歩きにくい場所だ（笑）。それにしても、久々に行った渋谷は、以前に比べると整理されたような印象があったが、相変わらず人は多いし、やっぱ嫌いだ（爆）
平日だし、当然仕事帰りに行った訳で、渋谷に着いてからコインロッカーに荷物を放り込んでＯ－ＥＡＳＴに向かった。到着してみると、既に開場となっており、入場してみたら会場内はほぼ満員（ちなみに、オールスタンディングです）。とりあえず、恒例のＴシャツ購入。
情報によると、知り合いも何人か見に来ているらしいのだが、ほぼ満員となったホール内では分からない。探すのも何なので、ずっとホール後方の壁に張り付いて開演を待っていた。しかし、開演まで３０分以上もある状態でこれでは、始まる頃にはどうなっているのか．．．＾＾；
そて、そうこうしているうちに、定刻となり、場内が拍手でイット・バイツの登場を促す中、メンバーがステージに現れた。いよいよ、ライブスタート！
1. Kiss Like Judas
やっぱりというか当然というか、オープニングはこの曲だった。掴みとしては最高の曲。ライブ盤聴きながら、ギターでこんな事やりながら、よく歌えるよなぁ、なんてずっと思っていたのだが、生で見ると、やっぱりやってた（笑）。イントロのキーボードは自動演奏かそれとも手動か。曲が始まった時は、まだ暗かったんで確認出来なかったのが残念（笑）
2. Oh My God
3. Ghosts
前日一度聴いただけの新作から２曲。一度しか聴いてないとはいえ、どちらも実にキャッチーでフックの効いた曲であるので、すぐ分かった。どっちもライブ向き。
4. All In Red
デビュー・アルバムの曲。この曲も、弾きながら歌うなんて信じられない、という曲であるのだが、やっぱりやってた（笑）。こういうのを目の前で見れるのって、感動的（爆）
5. Plastic Dreamer
３ｒｄの曲だが、これ以前からやってたっけ？ 再結成後のレパートリーのような気が．．．新ボーカル、ジョン・ミッチェルの好みか？（笑）。ポップな曲である。
6. Great Disasters
新作から。曲を始める前に、ジョン・ミッチェルが「どんぶりよんぶりえよ どんぶりよんぶりえよ いよ」と歌うと、観客が「おえーよ おーわぁっお」と返す。さすが皆さん完璧。これもお約束なんだろうか。こういう風に、意外とコール＆レスポンスが多いのが、イット・バイツの特徴でもある。だから、彼らのライブは楽しいのだ。
7. Yellow Cristian
8. The Ice Melts Into Water
9. Midnight
どれも昔の曲。今も重要なレパートリーなのだ。賑やかな曲、静かな曲、色々あって飽きさせない。個人的には、「Midnight」大好き（笑）
ライブ自体は、完全に演奏主体で、ＭＣも少なく、曲毎の凝った演出もない。衣装もごくフツー（笑）。淡々と曲を続けていく、といった印象。絶対的な自信がなければ出来ない事だが、メンバー各々の余裕のある表情がなかなかよろしい。演出なし、とはいえ、こう余裕たっぷりに演奏されると、見てても聴いてても飽きないし、事実立ちっ放しだったにもかかわらず疲れを感じなかった。
10. The Wind That Shakes The Barley
これも新作の曲。一度だけしか聴いてない『The Tall Ships』だが、かなり昔のイメージと異なる曲もあるのだが、ライブでは相も変わらずイット・バイツ、ってな曲を演奏していた。この曲も合いの手のフレーズが印象的。ちなみに、↑のＴシャツの裏に書いてある曲名とはこれである。
11. The Old Man And The Angel
ついにここで大作。２ｎｄの曲で、以前から重要なレパートリーだった。ある意味、ハイライトだったかも。実に見事なパフォーマンスでした。
12. This Is England
これも新作に収録の大作。個人的にはあまり好きなタイプではないが、いかにも英国バンドらしい気品と風格を感じさせる曲だ。
ここで本編は終わり。この曲で締めるのはちょっと．．．＾＾； なんて思ったけど（笑）。そして、アンコールを求める拍手に応えてメンバーが再度登場。あれもやってないし、これもやっないし、楽しみなアンコールが始まった。
13. Calling All The Heroes
“まだやってない曲”第一弾はこれだった。当然っす。いやいや、盛り上がったなぁ。
大盛り上がりのうちにアンコール一曲目が終わると、また引っ込んでしまうメンバーたち。おいおいもう終わりかよ、あれを聴いてないよ。場内に灯りがともり、「本日の公演は全て終了しました」というアナウンスが流れても、大部分の観客が帰ろうとしなかったのは、取りも直さずこの曲が聴きたかったからだ。すなわち、
Still Too Young To Remember
僕も、帰ろうとする人たちの流れに逆らいながら、ずっと待っていた。けど、それっきりイット・バイツは登場しなかった．．．
残念だ。聴きたかったのに．．．♪どんちゅの～どんちゅの～、って合唱したかったのに．．．
結局、帰ろうとしない客に対して、二度目の「本日の公演は全て終了しました」というアナウンスが流れると、さすがに僕も諦めて帰ることにした。素晴らしいライブだったけど、これだけが心残りだ。同じ事を思った人は大勢いたのではなかろうか。
もし、ほとんどの観客が帰った後で、わずかに残った客に向けて「Still Too Young To Remember」が演奏された、なんて事があったら悲しいな。つーか、悔やんでも悔やみきれない（笑） あと１０分待っていれば、なんて（笑）
まぁ、でも、イット・バイツ最高でした。やや、バランスが悪い感じはしたけど。ギターとキーボードの音が、今イチはっきりしてなかったような。あの、ジョン・ベック特有のきらびやかなキーボードの音色を、もうちょっと良い音で聴きたかった。
イット・バイツは、解散後もあれこれメンバーを引っ張ってきては再結成を試みたらしいが、うまくいかなかったらしい。が、ジョン・ミッチェルという人材を得て、ついに再始動した訳だが、新作を聴いても、この度のライブを見ても、これは単なるリユニオンではなく、このメンバーでずっとやっていみう、という意志が感じられる。かつてのイット・バイツとはやや違うけど、それはそれで仕方ない事だし、新生イット・バイツも魅力的であるし、是非このまま活動を続けていって欲しいと、願わずにいられない。そしてまた来日して欲しいものだ。また行くから。
でも、今度は「Still Too Young To Remember」やってね（爆）
