居酒屋さすらい 1069 - 互いが互いを引き出す酒とあてのハーモニー - 「にこ」（大阪市北区天神橋）

「ミナミカワ」の雰囲気にいたたまれず、ボクは店を出た。

まだ飲み足りなかった。

よし、もう１軒行くか。

 

天神橋の街の雰囲気はよかった。

下町っぽさが残る落ち着いた風情である。

 

ちょっと歩くと、早速酒場が見つかった。

店の入口近くに陣取った集団が、「乾杯！」をしているがみえる。

立ち飲みではなかったが、ちょっと洒脱な雰囲気が魅力的に映った。

入ってみようと思った。

 

カウンターに通され、ボクは椅子に腰かけた。

大阪らしくない整然とした店だった。酒肴も工夫がされた気取ったものを用意しているようだ。

東京だったら、ひとりでは絶対に入らない店。

 

メニューを見る。

「板わさ」（280円）に「ねぎみそ」（380円）。

蕎麦屋か？しかし、値段はそんなに高くない。

「とり肝の山椒煮」（280円）

「烏賊なめろう」（480円）。

どれも上等じゃないか。

これは日本酒だな。

しかし、日本酒のメニューを眺めてもさっぱりピンとこない。

そこで、お店の人に相談をした。

「からい酒をください」

そうして、選んでもらったのが、「ど辛」。

そのまんまじゃないか。

一升瓶を見せてもらう。

「セクスィー山本酵母」と書かれている。

日本酒界の沢村一樹さんなのか。

 

あてをどうしようか。

メニューを繰る前に単独で書かれたおすすめのメニューを見つけた。

「黒毛和牛すじ肉の塩煮込み」（480円）。

これが、この店「にこ」名物なのだという。

ご丁寧にメニューにはイラストで盛り例が描かれている。

煮卵が強烈なインパクトを与える。そういえば、「ミナミカワ」の煮込みにも卵が入っていた。これが大阪の煮込みの伝統なのか。

「ミナミカワ」で煮込みを食べ損ねた。ここでそのリベンジをしよう。

 

酒も煮込みも本当においしい。

塩味の透明スープ。出汁は鶏出汁か。すっきりしていて、爽やかである。繊細で、大阪らしくない味わいだったが、「ど辛」の辛さとほどよく調和して、それぞれの旨みが増す。

すごい。

あっという間に１合を飲み干し、次の酒を選んでもらった。

「澤屋 まつもと」。

これも辛口の純米。

あては「とり肝の山椒煮」。

おいおい、またしても酒とあてのハーモニーがすごい。

互いを引き出す、それぞれの味わい。計算づくなのか、それとも偶然なのか。

しかも、あてにひと手間入れているのに、この値段。

恐るべし、「にこ」。

 

ここは１回の来店だけでは理解できない。

２回も３回も通って、全てのあてと酒の調和を愉しみたい。

久々に出会った大ヒットの居酒屋だった。