「町インド」さすらひ 005 - もりもりのミールス - 「アーンドラキッチン」（台東区上野）

この日は前日からもう決めていた。Iサカの帰りは「アーンドラキッチン」だと。

湯島界隈には好きなお店はいくつかある。立ち蕎麦だと「きぬそば」、八重山そばの「みやら製麺」、カレーなら「カレーは飲み物。」。でも、この日は絶対に「アーンドラキッチン」と決めていたのだ。

店頭の黒板に、その日のカレーが出ていて、それを確認してからその日の戦略を練る。日替わりのカレーは3種類。辛、中、甘の3種類に肉、野菜のカレーで記載される。この日は中辛に「ケララチキン」、甘口には「サブジ」で、一瞥するなり、この2種類で決まった。数日前から「ケララチキン」が食べたかったから、この日はラッキーだった。

「アーンドラキッチン」は本当に久しぶりで、ランチのメニューを見たら、自分がいつも食べていたセットが890円になっていた。140円も値上げされていて驚いた。ただ890円でも、このお店のカレーはまだ安いと思う。750円が安すぎたのだ。890円のセットはカレーが2種類にサラダとラッシーがつく。しかもご飯のおかわりは本場インドと同様、際限ない。

先述のとおり、「ケララチキン」と「サブジ」、そしてチャパティをオーダーした。何度も言うように、「アーンドラキッチン」についてはチャパティがいただける都内でも数少ない「町インド」である。

うお、久しぶりのミールス。ここはあえてターリーではなく、南インド風にミールスと言おう。もう心が躍っちゃうよ。

「ケララチキン」はもう抜群の旨さだったし、「サブジ」だって素晴らしすぎ。最近、巷に溢れているスパイスカレーって、やたらとスパイスを入れてしたり顔になっているけど、本当にうまいインドカレーってそうじゃないと思うことを「アーンドラキッチン」は証明してくれている。

チャパティはもう速攻で食べ終え、次はライス。これもすぐになくなって、ライスおかわり。「どのくらい？」とお店のご主人。「いっぱいください」と答えると、こんなにライスを持ってくれた。

基本的に南インドのミールスはとにかく際限なくご飯をおかわりすることができる。その精神を日本でも実践される「アーンドラキッチン」はすごい。

無我夢中でいただいてしまい、気がつけばお腹いっぱい。大満足である。

お会計の時に、ご主人にこう言われた。

「随分お久しぶりですね」。

はじめは多分人違いだと思った。自分はそんなに常連ではないから。でも、もし覚えていてくれたのなら素直に嬉しい。ご主人に、「仕事辞めたので、こっちに来なくなっちゃって」と言ったら、

「もう一年くらい来られてない？」

「いえ、多分一年半です」。

家に帰って、かみさんにそのことを話すと、「チャパティ頼む日本人てあなたくらいじゃないの？」。

いや、自分だけじゃないと思うけど少数派ではあると思う。でも、覚えていてくれていたら本当に嬉しい。だから、このお店は繁盛しているのだろう。