Ｙちゃんが残してくれたもの

　恵比寿にあるＤ社を尋ねる。同社は今年２月に亡くなったロンドン時代の旧友Ｙちゃんが代表を務めていたデザイン会社。現在はＹちゃんと一緒に会社を立ち上げたＭさんが引き継いでいる。
　かれこれ４～５年前か、同社を初めて訪問したときに、ＹちゃんからＭさんを紹介されて名刺交換をした。
　Ｙちゃんの葬儀では、Ｍさんは友人代表で弔辞を読んだ。私は参列したが、そのときは話をすることができなかった。その後ＭさんからFacebookで友達申請をいただき、それ以来、ＳＮＳやメールでやりとりする間柄になった。
「東京に来られる際はぜひ事務所に寄って下さい。Ｙが好きだった店で一杯やりましょう」とお誘いを受けており、この度訪問させてもらった。
　事務所に入る。以前と変わらない懐かしい内装。中には大人の身長くらいあるGoogle Mapのポインターを模ったオブジェが置いてある。Googleもクライアントの一社だ。
　新しいスタッフを紹介してもらったが、実はＭさんとこうやって直接会って話すのも初めてだ。最近の広告作品などを見せてもらってから、「Ｙが好きだった店へ案内しますので、飲みながらゆっくり話しましょう」と、「ura.ebisu」という素敵なビストロへ連れて行ってもらう。そこでＹちゃんの思い出や、仕事の話、お互いの人となり（ほぼ初対面だからね）などについて、グラスワインを傾けながら色々と話をする。
　ＭさんはＹちゃんとは高校時代の大親友。大学を卒業後就職してからも「一緒に何かやりたい」と、今の会社を二人で立ち上げた。クリエイターであるＹちゃんが代表で、企業法務や知的財産管理といった部分をＭさんが担当し、二人三脚で順調に歩んできた。2006年には、広告アワードでは世界的権威であるカンヌ国際広告賞も受賞した。
　Ｙちゃんの病気のことは、Ｍさんは発病当時から聞かされていて、もしものときには ― それは高い確率で起こると言われていた ― どのように会社を存続していくかについても準備していたそうだ。
　そしてＹちゃんが亡くなり、Ｍさんが代表を引き継いだ。もともとはデザイナーではなく、バックオフィスを担当していたＭさんは、クリエイターとともにデザイン面にも関わりながら、「新生・Ｄ社」を牽引してきた。
「おかげさまで、今年は業績は今までで一番良いんですよ。コンペでの勝率も高い。スタッフも若手クリエイターの登竜門的な有名広告賞を取りましたし。ただ今年のクライアントからの発注は、Ｙに対する一種の不祝儀だ、来年以降が勝負の年だとスタッフたちと言ってます」
　それを聞いて安心した。中小のデザイン会社は個人の才能やセンスに因るところが大きい。僭越ながら、天才肌のＹちゃんが亡くなってから、Ｄ社の行く末を心配していたのだ。正直にそのことを言うと、Ｍさんも「自分もそう思ってました」とニッコリと笑った。この人なら大丈夫だと確信した。
　ふと、デイブ・グロールを思い出した。
「唐突ですけど、Ｍさん、ハードロックお好きですか？」
「はい、大好きです。学生のときはバンドやってましたし」
「ああ、そうですか。じゃあ、この例えは分かってもらえるかな。私、Ｍさんの話を聞いてて、何か、デイブ・グロールみたいやなあって思ってたんですよ」
「はぁ…」
「カート・コバーンがピストル自殺して、ニルヴァーナは解散しました。その後、カートの陰に隠れていたドラムのデイブ・グロールがフー・ファイターズを立ち上げました。最初、天才カート・コバーンがいないバンドなんてダメだろうと、誰もが思ってました。ニルヴァーナ好きの僕もね。でも結局、デイブはフー・ファイターズのフロントマンとして、バンドを引っ張ってきた。そして、今やフーファイは、キャリアや実績面ではニルヴァーナに勝るとも劣らない、いや、それ以上のバンドに成長しましたよね。僕には、Ｙちゃんがカート・コバーン、Ｍさんがデイブ・グロールに映ったんですよ」
「うわあ、なるほど！ そんなふうに言ってもらえるとは、嬉しいです！」
　良かった、Ｍさんがロック好きで。
　店を出て、今度はＭさんが大阪に来られるときに会いましょうと、最後は固い握手をして別れる。

　翌日、Ｍさんからメッセージが来た。
「（前略）デイヴ・グロールに例えていただき、目から鱗というか、少しだけ残っていた迷いみたいなものがスッと消えました。来年はさらに堂々と歩いていけそうです。（後略）」
　Ｍさんと私。ほとんど接点のなかった二人が、今後も末永い友情を育んでいけそうだ。
　これもまた「Ｙちゃんが残してくれたもの」の一つなのである。