ひとだまの話

　　　ひとだまの話/ウサギどん　キツネどん/Ｊ．Ｃ．ハリス作　八波　直則/岩波少年文庫/1953年初版

　1953年に出版されていて大分古いが、お話としてはあまり聞いたことがありません。

　解説では、黒人の話をもとにして、アメリカの新聞にのったという。リーマスじいやが、こどもに話をする形で進行します。

　キツネを主人公にした話が継続しますが”ひとだまの話”は、やや趣が異なります。

　他の国でよくみられる話で、かじ屋と悪魔のやりとりが楽しい。

　悪魔につれさらえようとしたかじ屋が、大声で泣きわめき、一年命をながらえる。
　一年たって悪魔がやってくると、今度も何とかうまく悪魔をだまし、さらに一年の猶予をもらう。
　一年後さらに一年の猶予をもらうが、四年目には袋に入れられて地獄にいくことに。
　しかし、このかじ屋、途中なんとか他の袋と入れ替わる。

　地獄にもどった悪魔が、小悪魔に食べさせようとすると、袋からはブルドッグがでてきて、小悪魔をさんざんな目にあわせたので、悪魔はブルドックを地獄から追い出してしまいます。

　このかじ屋、死んでから天国にいくと、番人が知らないので入ることができません。そこで地獄にいくが、前に悪魔はさんざんな目にあっているので、ここにもはいることができず、かじ屋は天と地の間をウロウロ。
　暗い晩には、それが光って人だまとしてみえるという。


　おじいさんの語り口が楽しい。男性が語ったら楽しそうです。

　ところで、かじ屋は鋤や鍬、蹄鉄など農作業に欠かせないものを作ったり、修理するので、昔話にはどうしても欠かせないものだったに違いありません。