［スキャナー］新型コロナ 検査拡充へ民間活用…ＰＣＲ「１日１０万件」なお遠く
2020年7月5日 (日)配信読売新聞
新型コロナウイルスの検査体制の拡充が進んでいる。第１波で発生した様々な「目詰まり」が少しずつ解消に向かっているが、ＰＣＲ検査能力は人口比で他の先進国並みの１日１０万件にはほど遠い。東京都で新規感染者が３桁になるなど、第２波の危機も迫るなか、さらなる強化が必要だ。（医療部 辻田秀樹、原隆也）
◆２５倍に
７月４日に３日連続で新規感染者が１００人を超えた東京。発症者だけでなく無症状の濃厚接触者も積極的に検査できるようになったことも、増加の背景にある。「第１波の時は何日も待ってもらうこともあったが、今は感染が疑われる場合、すぐ検査できる体制が整った」と都医師会の角田徹副会長は話す。
検査しやすくなった最大の要因は民間の活用だ。都内には４月以降、地域の医師会が中心となって「地域外来・検査センター」が３１か所できた。検査に使う鼻の粘液を採る作業を専門に担う。検体の分析は、公的機関から民間検査会社に主軸が移った。これにより、３月上旬に１日１２５件だったＰＣＲ検査の能力は、現在、最大３１００件と、約２５倍に伸びた。
厚生労働省によると、全国では７月１日時点で約３万１０００件の検査能力があり、その半数の約１万５５００件を民間検査会社が担う。４月上旬の実績に比べ、民間が約１５倍に増え、全体の能力は３倍になった。
◆官民連携
当初、諸外国に比べて日本のＰＣＲ検査件数が極端に低かった原因は、経験不足のためでもある。中国や韓国、台湾が重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）、中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）を経験したのに対し、日本は感染者が出ず「対岸の火事だった」（厚労省担当者）。２００９年に流行した新型インフルエンザの検証で「ＰＣＲ検査の拡充」が指摘されたが、実行されなかった。
現在は、一連の検査作業のあちこちで起きていた「目詰まり」は、官民の連携で少しずつ解消されつつある。当初はＰＣＲ検査に複雑な前処理が必要だったが、「企業が開発した新しい試薬で処理が簡単になり、スムーズになった」。東京医科歯科大病院検査部の市村直也・臨床検査技師長は語る。
医療機関から検体を運ぶのは当初、市民からの相談業務などで多忙を極めていた保健所職員が担っていた。検査会社が簡単に運搬できるよう、国立感染症研究所は、輸送にジュラルミンケースなど厳重な梱包こんぽうが必須だったルールを見直した。
◆てこ入れ
政府は、さらなる検査拡大に向け、２次補正予算で地域外来・検査センターの拡充などに３６６億円を計上し、てこ入れを図っている。民間検査会社が検査装置を購入する費用も公費補助がついた。
だが、検査装置の製造が需要に追いつかず、品薄の状態が続く。現場に行き渡るにはまだ相当な時間がかかるとみられる。大手の民間検査会社関係者は「もっと早く民間を積極的に活用する仕組みができていればより良かった」と話す。
民間の有識者からは、インフルエンザなどで検査の需要が増える秋までに１日１０万件、冬までに１日２０万件の検査能力の確保を求める声も上がっている。厚労省は体制づくりを促すため、都道府県に対し、７月末までに検査能力の目標設定を求める予定だ。
増強したＰＣＲ検査の能力をビジネスなど他の用途に生かす動きも広がる。日本渡航医学会の協力で、全国の約７０医療機関が、海外渡航前検査の受け付けを始めた。出張先の国に提出する陰性証明も発行する。
同学会理事で東京医科大病院渡航者医療センターの浜田篤郎教授は「感染が比較的落ち着いた時は渡航前検査などに活用し、第２波が来たら、感染した疑いのある人の検査にスムーズに回せるよう体制を考えておくことが重要だ」と話している。
抗原検査も実用化…装置で精度高まる
ＰＣＲ検査より精度は劣るものの、他の検査法も、この半年で急速に研究が進み、実用化されている。様々な検査法を組み合わせれば、１日あたり１２万件以上の検査もできる。
５月に利用が始まった「抗原検査」はウイルス特有のたんぱく質を調べる手法で、３０分程度で結果が出るのが特徴だ。ＰＣＲ検査では当初４～６時間かかっていた検査時間を大幅に短縮した。
検査試薬メーカーの「富士レビオ」（東京）が国立感染症研究所と開発した抗原検査の簡易キットは、検査したその場で結果がわかる。専用の装置を使うことで簡易キットより精度を高めた抗原検査も、６月に実用化された。現在、簡易キットは１日２万６０００件、装置を使う場合は１日７万件の抗原検査ができる体制が整っている。
同社は、検体として鼻の奥の粘液ではなく唾液を使う検査法の開発も進め、すでに装置を使った抗原検査では実現。簡易キットの実用化も目指す。唾液なら採取する際にくしゃみなどで飛沫ひまつが出る心配が少なく、医療従事者の感染リスクを減らせる。実現すれば、かかりつけ医での検査も実施できる可能性がある。
