楽園のようなタスマニア島

「にじいろジーン　地球まるごと見聞録」オーストラリア大陸の東南東にある島、タスマニア島。
タスマニア最大の都市ロンセストンは、19世紀前半のイギリスの田舎町を模倣した街並みで、また夏でも30度を越えることは稀である。
街から車で5分のところにあるカタラクト渓谷は、豊かな自然で市民の憩いの場となっている。
固有の動物が多くいるタスマニアならでは、「ウィングス・ワイルドライフ・パーク」においてカンガルーやワラビー、コアラ、フクロウネコ、ハリモグラ、タスマニアデビルの有袋類に出会える。
クレイドル・マウンテン＝セント・クレア国立公園にあるクレイドル山は、1500メートルを越える山で、そこに広がる広大な原生林はレイン・フォレスト(温帯雨林)といわれ、世界でも有数だ。
タブ湖ではカヤックを楽しめ、このあたりに降る雨水はタスマニア・レインウォーターとしてそのまま飲めるほどきれいらしい。
タスマニアの特産品に、ラズベリーがある。
ここの気候はラズベリー栽培に適していて、霜が降りるとしっかりとした根が張り、品質の良いラベンダーがたくさん生るのだ。
南半球にあるオーストラリアの夏の1月に収穫され、オイルなども採られている。
「ブライドストーブ・ラベンダー・エステイト」では、ラベンダーを使ったお茶やケーキが楽しめる。
そのほかに、サーモンも有名。
タスマニア・サーモンは、きれいな淡水で育てられていて、「41゜サウス・タスマニア」で養殖時に使った水はエコロジーに気を使い水草で浄化してから自然に帰す。
タスマニアの自然が生み出す”ヒューオン・パイン”は、水に強く船にも使われるほど堅牢だ。
この木で作った様々なものを、ウッドクラフトの店「デザインセンター・タスマニア」で買える。
「タスマニアン・ウールセンター」においては、細くて柔らかく光沢のあるタスマニア・ウールの製品を置いてある。

オーストラリアは、独特の生態系がある大陸。
異文明が入って絶滅したものが多くある。
その後の歴史はけっして誇れるものではない。
もっともオーストラリアだけの話ではなかったな。
だが失ってしまっては取り返しがつくものではないから、どうか今以上動物たちや自然が危機に瀕することのないように、人は謙虚に生きなくてはならないだろう。
タスマニアは、地球の宝であるから。

芝の敷き布団、タオルの上掛け

ふとんはいいな、ぬくぬく♪　4/1/2014

だんだんと陽が射して、太陽のぬくもりが感じられるようになってきた。
歳をとって寒さが身に堪えるようになってきたねこは、暖を求めて芝生の上で丸くなる。
それを見かねた義母は、タオルを縫って作ったバスマットをねこに掛けた。
すると、外気に晒されなく体温がこもって暖かくなったねこは目を閉じて、寝息を立てて寝始める。
玄関前の枯れた芝生は、さながら「アルプスの少女ハイジ」の乾し藁のベッド。
開け放たれた玄関のドアからは、家族の気配が濃厚に漂い、ねこは安心して眠れるのだろう。
今年も楽しいねことの生活がまっている。
だからお互い健康には気をつけたいものだ。