ピボット高校アーカイ部
１８『螺子先輩のメンテナンス・３』 
これでも食べて待っていよう。
マスターは焼き立てのラウゲンプレッツェルと自分のコーヒーカップを持ってきて、ボクの横に腰を下ろした。
「売れ筋じゃないけど、このプレーンなのが本来のラウゲンプレッツェル。焼き立ては、こっちの方が美味しいと思うよ」
「いただきます」
知恵の輪がくっ付いたようなラウゲンプレッツェルは、バリエーションが多くて、僕もお八つ用に買っていく。
プレーンも買ったことがあるけど、僕も祖父もバニラとかシュガーとか日本人用にアレンジした方が口に合っているようで、数回買っただけだ。
「……あ、別物ですね！」
香ばしさと、ほのかな甘さが新鮮だ。
「うん、熱いうちは、これが一番。工夫次第では、冷めても変わらない味にはできるんだけどね。ちょっと柔らかくなりすぎて、逆に焼き立ての風味は損なわれるんだ」
「奥が深いんですね……あ思い出した。焼く前にラウゲンプレッツェルに塗っているの、ラウゲンて言いませんでした？ あ、さっき先輩に塗ったのも？」
「うん、そうだよ」
「螺子先輩ってラウゲンプレッツェルと同じなんですか？」
「ハハ、別物だよ。ラウゲン液は、ただの苛性ソーダ液だからね。使い方が似てるんで、昔から、そう言ってるんだ」
「ここの本業は、どっちなんですか？」
マスターは、少し考えてから別の話をし始めた。
「要の街に捕虜収容所があったのは知っているかい？」
「え、まあ……」
要の街には、第二次大戦中に捕虜収容所があって、そこで捕虜虐待があったとかで、戦後B・C級の戦犯になった人が居る。小学校でも中学校でも習った要市の黒歴史だ。
「その顔は、第二次大戦の方しか習ってない？」
「え？」
「百年ちょっと前に、第一次大戦があって、捕虜収容所はそのころからのものなんだ」
「そうなんですか？」
「第一次大戦はドイツとの戦争でね、収容されていたのはドイツ人ばかり。捕虜の扱いは、国際法に則った模範的なものでね、街の中を散歩も出来たし、ドイツ語やドイツ音楽や油絵とかを市民に教えていた捕虜もいた」
「え、そうなんですか」
「日本がちゃんとやったことは、あまり教えないからね。中には、この街が気に入って、終戦と同時に除隊したり帰国してから日本に戻ってきて、街に住み着いたドイツ兵も居たんだ。ボクのご先祖とか、螺子くんを作ったロベルト・グナイ・ゼーエン博士とかね」
「ええ、そうだったんですか！」
「二人とも日本人のお嫁さんをもらって、それから百年以上たってしまって今に至っているというわけさ」
「いやあ、知らなかったです！」
「僕は、もう五代目だから、ドイツの血は……１/３２かな。もう完全に日本人だけどね、カミさんはハーフだから、ちょっとドイツが戻って来るかなあ。要の大晦日に駅前で第九の大合唱やるでしょ、あれって、ドイツ人捕虜が……」
マスターは、僕の知らない要と、ドイツの関係と昔話をたくさんしてくれた。
「そんなに話されたんじゃ、螺子の楽しみが無くなってしまうわ」
ビックリして振り返ると、螺子先輩が元気な笑顔で立っている。
「あ、直ったんですね！？」
「うん、ギュンター先生のメンテもよかったし、新しいラウゲン液も合ってたみたいだし、当分、大丈夫よ」
「よかったよかった！」
「イルネさんも、マスターもありがとうございました」
「体温計見せて」
イルネさんが手を出すと、先輩は腋の下から古い水銀体温計を取り出した。
「う～ん、まだ４２度ある。やっぱり、平熱に戻るまでは服着ない方がよかったわね」
「裸でもよかったんだけど、それじゃ、鋲くんに嫌われそうだったから……もうちょっと冷ましてから出ます」
「そうした方がいいわね、いま、ジンジャエール作ってあげるから」
「すみません、ジョッキでください」
「うん、大ジョッキにしとくわ」
「あ、イルネ、僕たちも」
「あら、ジンジャエールでいいの？」
「むろん、ビールで」
マスターとイルネさんはビール、僕たちはジンジャエールで、ドイツのビール祭りのようになってきた。
「螺子ちゃん、鋲くんには、きちんと話しておいた方がいいよ」
「そうですね、リフレッシュもしたことだし、明日からは『螺子を裸にするツアー』とかやりましょうか」
「なんか、ネーミングが(^_^;)」
「アハ、ごめんなさいね、こういう性分なものなんで」
学校の（現在の）制服を着ている時は清楚で言葉遣いもお嬢様風なのに、根っこのところはちっとも変わらない。
「でも、先輩。言葉遣いとか仕草とかは、ぜんぜん変わるんですね」
「そうねぇ、わたしってお人形だから、着るものや持ち物とかで変わるのよ。まあ、見た目で分かると思うから、鋲くん、よろしくお願いします(＞◡＜)」
か、可愛い……
やっぱり、この人の笑顔は反則だ(＃*´o`*＃)。
☆彡 主な登場人物
- 田中 鋲（たなか びょう） ピボット高校一年 アーカイ部
- 真中 螺子（まなか らこ） ピボット高校三年 アーカイブ部部長
- 中井さん ピボット高校一年 鋲のクラスメート
- 田中 勲（たなか いさお） 鋲の祖父
- 田中 博（たなか ひろし） 鋲の叔父 新聞社勤務
- プッペの人たち マスター イルネ
- 一石 軍太 ドイツ名（ギュンター・アインシュタイン） 精霊技師
