深夜の警報

　午前２時半をまわったころ、寝室の火災警報器が赤色に点灯し、「火事です!火事です」と声を上げ始めました。驚いて飛び起き、見まわすのですが、喫煙の習慣はないので、火の気はもとよりあろうはずもなく、煙の気配も匂いもないのですが、家中の灯りを点して歩き回り、懐中電灯を手に念のため戸外に出て、家の周辺も見て回りましたが、何の異変もありません。
　天井で叫ぶ警報機の紐を引いてけたたましい音を消すのですが、ものの３分もするとまた「火事です！が始まります。ことが事だけに、ご近所に迷惑がかかるといけないと思案し、１１９番に相談の電話を入れました。状況を説明し、どうしたものでしょう。大事ないでしょうかと尋ねると、「多分火事以外の原因とは思いますが、不安でしたら今から伺いましょうか。」と言ってくださいました。ちょっと躊躇いもありましたが、よろしくお願いしますとお願いして電話を切りました。
　３人の屈強な消防士の方が間もなく見えて、警報機を外して点検されたところ、狭い隙間から入り込んだ小さな蜘蛛が、干からびて縮んでいました。これが接触して警報が鳴ったものと判明。再度警報機が鳴りださないかを確認して、一件落着でした。この器具は広く町内で集団購入し、電気工事屋さんが撮りつけてくださったもので、電池式の住宅用煙式火災報知器なのだそうです。
　本当にお騒がせしてご迷惑をかけしてしまいました。と恐縮するのみの私でした。

　警報機が鳴って、火事と聞いて、火の気もないので、さて何を持ち出すべきかと、一旦は救急袋のリュックを手にしたのですが、台風２１号でも11人の死者がでている災害列島に暮らす今、緊急時に備えるよい戒めとなりました。