柿、熟すの待ちきれない！

去年たくさん生ったから、今年は隔年着果でお休みかな？

って、諦めていたら、なんか鈴生り状態だぞ、こりゃしっかり摘果しなくっちゃ。

よし、思い切って落としたから、大丈夫、って、ここでも、見込み違い。

ええーっ！こんなに実着けたまんまにしてたっけ、ってほどたわわな着果！

実の重さで枝が折れる寸前！頑張れ収穫まで。

一枝にこんなに着けちゃダメだよな。

小粒で我慢しなくっちゃ、って諦めていたら、色付き始めてからさらにグングン大きくなって、摘果の失敗を補ってくれた。

柿って、色付きながら大きく育つんだぁ！

ただ、南側、日当たりのいい実と、北側や葉陰に生ってる実とじゃ、熟し方がかなり違う。こりゃ、一時に収穫なんて無理だな。何度かに分けてもぎ取るしかない。

それなら、すでに色付きよく実った日向育ちの奴らは、そろそろもぎ取って、さわし柿で頂いちゃおうじゃないか。

頂いたナシもブドウも食べきって、果物ストックゼロになってたところだし。

よくよく見極めろよ、裏側の色付き具合も注意して。

１週間ほどで食べきれる数だけ収穫した。なっ、そこそこ大きく育ってるだろ、色付きも見事だし。

やや青みが残っているものもあるが、我が家の柿は甘み強いから、少しくらいの未熟だって、かえって、歯ごたえあって、美味！間違いなしさ。

ヘタの部分を焼酎につけたらビニール袋に軽く密封して、

待てしばし！

１週間の我慢だぞ。

紅色梅ジュース

紅色の実がなる梅だってぇ？

そんなのあるんか。

ものは試し、まっ、育ててみるか、南高梅の受粉樹になってくれればそれでいいんだし。

で、植え付けた露茜って品種、そうそう、この名前にも惹かれたね、植え付けて５年くらいになるかなぁ、

受粉樹？ならねえよ、全然ぬ！

花咲くの南高梅の花が終わってからって遅すぎだろ。

まっ、受粉樹に適す、って書いてあったわけじゃない、こっちの早とちり、その点は我慢しよう。が、

実、こんな小さいのかよ？？

赤い実って、このくすんだ紅色？

樹勢弱いし、同時に植えた南高梅の旺盛な生育力との差は歴然！なにこれ、苗木？って有様。

それでも、今年は殊勝にもがむしゃらに実を着けた。おいおい、大丈夫かよ？葉っぱの数より実の方が多いくらいだぞ。死に際に子孫をたくさん残す、ってあれじゃないだろうな。死ぬなよ、まだ若い、はやまるんじゃないぞ。

って、心配なら摘果してやりゃ良かったのよ、うーん、そこが欲深なとこ。

取りあえず、収穫まで頑張ろう、その後で、手立てしてやるからさ。

赤い実なんだろ、色が出るまで待たなくちゃな。待って、耐えて、我慢して、うん、まぁ、こんなところだろ、すでに幾つか落下し始めてるしな。

期待はできないな、この色付きじゃ。梅もプラムだけど、中まで真赤ってわけじゃないし、皮からしみ出す色素だけじゃ、赤い梅ジュースてのはムリだろ。

と、半ば諦めつつ、氷砂糖と酢と焼酎を入れて待つこと３日。

おい、色出て来てるぜ！きれいな赤色ってわけじゃないが、たしかに赤いジュースになってる。いやぁ、疑って悪かった。

意地でもって色をにじみ出させたのかもね。

うん、これなら、育て甲斐があるぜ。南高梅３キロは梅干しになりつつあるし、こっちは赤い梅ジュース、たった２本の梅の木が、思いがけずどでかい楽しみを与えてくれた。

だから、庭先果樹は止められないのさ。

左側便はゆすらうめを漬け込んだジン、これもきれいな色が着いた。果樹って花も実も実の色も楽しませてくれるんだよな。

ジュースの方は、いましばらくのお預け。

今夜はピンクのジンで、韓ドラだな。

あらら、桃食べごろじゃん！

今年は絶対、守り抜くぞ！

サル？になんか取られるもんか！

痛かったぜ、去年の失敗は。

おっ、あと数日で食べごろだな、楽しみ楽しみ、って全部袋を外した、その晩、

一つ残らず食い散らされた！

くそっ、見てたのかよ。袋外すの待ってたのかよ。

その日のうちに略奪って！共生するもの同士、仁義にもとるぞ。

食欲以上に悪意を感じるな、キッキッキ、掻っ攫ってやったぜ、ってあざ笑ってんだろ。

分かった、サル知恵に負けてなるもんかい。今年は１個たりとも渡さんぞ。

食べごろになったら、ネットで覆って、完全防御だ。

木はまだまだ小さいから、支柱は杭を３本、交叉して立ててそこにネットを回せばいいだろう。まず、支柱を配って、

あっ、いかん！放り出した支柱が枝の１本を直撃！

わっ、わっ、わっ、実が、実が落ちちまったぞ。

あぁ、ここまでじっと我慢して、完熟の味覚を楽しみにしてきたのに。まだ、こんなに小さいじゃないか、可哀そうに、桃がか？俺がか？

弔いの気持ちでしおしおと袋を外した、ら、

あらら、食べごろじゃんか！色付きも良し、香りも、うーん、官能的！

ガブリ、一口、うわぁぁぁ、最高だぜ、この甘み、この香り！

なんだ、もう収穫時だったんだ、迂闊！

よしっ、すべて袋を外して収穫だ。

なんと、なんと、見事な実りじゃないか！

この色合いだよ、果樹の中の女王様だな。

背丈１．５メートルの幼木、せいぜい２,３個着けて我慢すりゃいいのに、欲かいてそのまんま育てたから、まるでプラムの大きさ、でも、味はイッチョ前だぜ。

けがの功名！ってのはこういうこと言うんだな。支柱ぶつけなけりゃ、食べごろ逃して、腐らせるとこだったぜ。よかった、よかった。

ついでに梅、露茜も収穫しよう。これも木に負担掛け過ぎたから、ずいぶん小ぶりだ。赤味もくすんでて、これじゃピンクの梅ジュースになんてならねえな。

使わず済んだ支柱はお隣のトウモロコシの防御ネットに使用して、

本日、果樹の日、嬉しい日！

柿の花って見たことある？

柿についちゃ苦い思い出があるのさ。

３年前、期待いっぱい、柿の木の枝葉を覗き続けて、いつ花が咲くのさ？えっ、５月終わるぜ、おい、６月に入ったぞ、ど、どうしたんだ？６月も半ばだぜ・・・

と、日々期待を裏切られ続けて、７月、ついに諦めた。

あの年、なんで花は咲かず、実も着かなかったのか？未だにわからない、知人の説では、霜のせいじゃない？って、ええーっ、花が着かないのに霜って、そんな。

それ以来、冬の剪定もネットで教わって、真剣にするようになったし、春、新芽が出てからは、もう日に２度、花芽を探し、花芽が伸びて葉と花に分化していくのも知り、膨らんだ花芽の中心に花の原基？を発見して興奮し、それがいつどう開くのか、じっと観察を続けて来た。あと、１週間、あと４日、あと、２日、と一人、秒読みを続けて、ついに、

やっとこ、咲いたのさ！

お尻にはすでに柿の実の赤ちゃんを孕みつつ、白くぼったりした花を見つけたぜ。そうか、こんなエーデルワイスみたいな花なんだ。

日々、追って来た身には美しい！が、小さいけれど、可憐ではない。純白ではあっても清楚でもない。

でも、代えがたい！

果樹の中では一番の晩生だ。桃もブルーベリーもすでに実は大きく膨らんできてる。梅なんてそろそろ収穫時だ。

柿はゆったりと花咲き、真夏の太陽を存分にため込んで、あの甘みたっぷりの実を生み育ててくれる。

干し柿にさえ引き継がれるあの濃厚な甘さは、灼熱の再現だ。

いっぱい着いた！着き過ぎだ。

これじゃかなりの実を落とさなけりゃならんだろうな。やれやれ摘果か。

なぁんて、嬉しくてワクワクしてるくせに。

わっ、もう三月！

二月は逃げる、ってうまいこと言ったもんだなぁ、昔の人は。

気が付きゃもう三月、うかうかしちゃいられねえぜ。

昨日、今日、思い出したように降ってるけど、雪少ないしなぁ、ハウスのビニール掛けも今月半ばにゃできる、いや、しちまった方が、春野菜の種蒔きには好都合だ。

トマト、ナス、メロンなんか、種買っておかなきゃよ。

おっと、その前に、柿と梅の剪定じゃぁ！

なんかもう芽が動き始めてる感じだし。ヤバヤバ、早いとこ済ませなくっちゃ。

どうすりゃいいんだっけ？

去年は上手く行って、たわわに実ったが、何がどう効いたのか？さっぱりわからん。

が、まぁ、真上に伸びる勢いのある枝はカット！中心部は繁らせない。枝はできるだけ斜め横に張らせて開いた扇形にする。

で良かったはずだ。まっ、ここまで育ってくれたから、ちっとばかり失敗したからって、実がならない！なんてこたあないだろうさ。放ったらかしの柿の木、そこら中で見事に実着けてるもの。

さっ、切るぞ！

脚立を立てて、枝の間に潜り込み、のこぎりでギコギコ、き、き、切れねぇ！なんじゃぁこの鋸は？別に持ち込んだもう一本はぁ・・・ダメだ、まるっきり。うん、もう！

必死に引いて、押して、引いて、ふぇぇぇ、なんとか切れた、いや、へし折った、じゃね？

これ、何本もすんのかぁぁ！刃を研いでおくべきだったのか？って、どうやって研ぐの？

今さらのこと言ってんじゃねぇ。もう始めちまったんだし。えーい、せいぜい５,６本だ、頑張っちまえって！

細い枝は剪定ばさみだんらな、これはちょっきんちょっきん、切れるだろ、って、お、おい！切れねえって、もう。

悪態つきながらの選定作業、雪の中だってのに汗だくになってどうにか終了。まぁ、なんかそれらしくなったんじゃねえか。

と、桃や梅の木を見回れば、おう、山鳥の足跡！彼らも懸命に生きてるんだろな。

ブルーベリーの根元の雪は融けて来たし、さぁ、梅の木もさっさと剪定終わらせて、春に備えなきゃよ。

あれっ？梅の木の選定ってどうすんだっけ？

ユーチューブ、ユーチューブ！