UNGL

　以前取り上げたUNFL（United National Football League）のオフィシャルサイトを久しぶりに見てみた。2008.02.10、「UNFL?」

• リーグ名称が変わっていた。新名称はUnited National Gridiron League、略称UNGL。
• コミッショナーも選出されていた。往年のNFL選手、Joe Cribbsが就任。徐々にリーグの形が整ってきたようだ。
• キックオフは来年の1月。初年度は8チームでリーグ戦を行う。近々そのチームも発表になる。

　だいたいそんなことがサイトに書いてあった。

　United National Gridiron League...
　gridironはgridと関連のある言葉。gridとは格子、網目、魚などの焼き網のこと。エンドゾーンに向かい、5ヤードごとにラインがあるフットボール競技場のことを指す。gridironはその競技場で行われる競技、アメリカンフットボールのこと。

　これまで、本家NFLに対抗する（した）リーグはほとんど、「なんとかＦＬ」を名乗ってきた。
　古くはAmerican Football League。World Football LeagueやUnited States Footaball League。そうだ、XFLもあった。まあ、XFLはXFLが正式名称だったけどね。それから、今年キックオフ予定だったUFL、AAFL。どれも、「なんとかＦＬ」である。インドアフットボールで、現在”生きて”いるものも、ほとんど同じである。

　「なんとかＦＬ」でなくても、L（league）の代わりにassociation、alliance等を用いている例もある。American Indoor Football Association、Independent Indoor Football Alliance、United Indoor Footbal等がそうだ。しかし、F（football）がつかないのは非常に珍しい。僕の記憶・知識の範囲内との限定付きだが、プロを標榜するリーグで、gridirionを用いたのは、ひょっとすると初めてではないか。UNGLは、gridironを使うことで、これらとの差別化をねらったのだろう。失敗の歴史に埋もれないためのネーミングなのかもしれない。

　まあ、名前だけではどうにもならないけど、もうしばらくこのリーグ（構想）には注目である。