丘という意味らしい

沖島からの帰り道、その日二つ目の目的地、ラ コリーナ近江八幡に寄った。
和菓子のたねや、洋菓子のクラブハリエのお菓子を扱うフラッグシップ店である。
なんだか特徴的な建物があることくらいしか知らなかったが、連れも行ったことがないということで、二人して楽しみにしてやってきた。



とても広いのに満車に近い駐車場に車を止めて垣根をくぐると、草で屋根を葺いたような建物が。
これをTVかなにかで見たんだな。
建物を通り抜けると、中庭が広々と広がっていた。
丸い広場の周りを面白いデザインの建物が囲み、オフィスやカフェ、各種ショップなどが入っているようだ。



まずはクラブハリエの焼き立てバームクーヘンを食べようと、今年の1月にできたばかりのバームファクトリーへと向かう。
その建物は二階部分が薄い円筒形。
中に入ってみると中央にガラス張りの壁で仕切られた屋根のない円形の空間があり、どうやら巨大なバームクーヘンを模した建物のよう。



そのスペースの半分は一階から吹抜けで、残り半分にカフェがあり、円周に沿って座席が配置されていた。
真ん中の空洞部分に当たる場所にもベンチがあり、屋外で食べることもできる。
焼きたてバームクーヘンSETを注文していただいた。



自分が知っているバームクーヘンより遥かに柔らかい口当たり。
本体の甘さはぐっと抑えられ、バームクーヘンの周りをコーティングしているとても薄い膜がしっかり甘く、変化のある味わいを楽しめる。
バームクーヘンに合うようブレンドしたというホットコーヒーを飲み物に選んだが、苦味は抑えられ自分を主張しすぎない名脇役で主役を盛り立てていた。
満足満足。



食後、建物の一階を見学した。
バームクーヘンの製造現場を見ることができる。
職人さんがバームクーヘンを焼いたり、ロボットが箱詰めする様子を、ガラス越しに見学できるルートが設けられているのだ。
連れが、これはもうバームクーヘンのテーマパークだな、と言っていた。



外に出て広場を散策。
草の生えた湿地に大きな石が配置されていたりして、野趣に溢れた庭のようでもある。
屋根付きの回廊があり、その端にこびとの小屋的な建物があった。
壁に小さな扉が付いているのだが、それが子供一人通るのにピッタリな大きさなのである。
子供達が大喜びで出たり入ったりしていた。



たねやのショップでカステラをお土産に買い、帰ることにした。
駐車場を出る時、我々が来た時より多くの車が入って来ようとしていた。
大人気である。
ラ コリーナ内の全てのエリアを見た訳でなく、さらに新たな店舗を建設予定とも書いてあったので、他のお店はまた来た時に楽しませてもらおう。