いろは坂

　いろは坂。関東圏の人であれば、名前を聞いたり、実際に観光バスなどで通ったことがあるだろう。

　ゆきたんくも小学校の修学旅行でバスで通った。観光バスは座席が高い。カーブに差し掛かると窓外の下の方に道路が見えないのである。
　「キャー!」と言いながらスリルを味わったものだった。

 　そんないろは坂で一番古い思い出をいまだに覚えているのだ。
確かゆきたんくが４歳ぐらいだったと思う。どんな記憶かというと、なんといろは坂を歩いているのである。歩いて登っているのではなくて、坂の途中でバスを降り、次第に坂に渋滞する車の台数が増えていく景色だ。なんでそんなことを鮮明に覚えているのだろうか。その時には父も一緒にいた覚えがある。

　小学校６年の修学旅行(日光方面)の前日に浮かれていた時のことである。しおりを見て、いろは坂だの東照宮だのとはしゃいでいた時のこと。

　「お前もなぁ、修学旅行に行く歳になったか。」で始まった親父の言葉・・・

親父「お前が４歳の時のことだ。日光に旅行に行ってさ、いろは坂でバスを止めたんだぞ。」

ゆきたんく「止めたって、誰が？」

親「誰がって、お前がさ。」

ゆ「なんで」

親「いろは坂の途中でさ、うんこもれるってさ」

ゆ「で？」　さすがにその後の言葉につまったゆきたんくである。

親「坂の途中にバスを止めてさ、外に出てうんこしたんだよ。」
　　おかげで、高級なハンカチを１つ、いろは坂に捨ててきたんだよ。
　　おまけにそのせいで坂は大渋滞だったんだ。俺ははずかしかったぞぉ。」

ゆ「えぇ、そんなぁ・・・」

　ゆきたんくの中に時々現れる映像の意味を、その日はっきりと理解することができた。

 　ゆきたんくがいろは坂にバスを止め、渋滞を引き起こし、大衆に迷惑をかけたのは１９６４年のこと。それから２年後の１９６６年観光客の増大により、観光シーズンの交通渋滞を緩和するため、登り専用の「第二いろは坂」が完成し、それまでのいろは坂を降り専用の「第一いろは坂」とした。

　つまり、ゆきたんくはいろは坂をもう１つ増やすのに貢献したのである。

いろは坂の文字盤

　各々のカーブには上り「い」～「ね」、下り「な」～「ん」の文字板が建てられている（「い1」「ろ2」「は3」のように文字数字が対応する形の表記になっている）。

　しかしね、何人の人に私は尻を見られたのだろうか・・・