庭の手入れをすれば、家内の若さの勢いに、高齢者の私は微苦笑させられ・・。

私は東京郊外の調布市に住む年金生活の６７歳の身であるが、
過ぎし８日に、今年最後の樹木の剪定(せんてい)作業と早朝から張り切っていたが、
天上の気候の神々がせっかちな性格に変貌したせいか、夕方から小雨の予報が、
昼過ぎに早まり、やむなく順延した。

そして我家は原則として、庭の手入れは私の責務の範疇であるが、
年に数回ぐらい家内の支援があり、
昨夜に、枝切りを徹底的にしましょう、私も頑張るわ、と家内から元気な声を聴いたりした。


朝の８時半過ぎに私は玄関庭の下り立ち、
いつものように剪定鋏(ハサミ)を腰の周りに備え、剪定用の鋸(のこぎり)を持ちながら、
樹木に登ったり、適度な台に乗り、枝葉を切り落としはじめた。

まもなく家内は、高枝鋏(たかえだばさみ)を薙刀〈なぎがた〉のように持ち、
私に近寄ってきた後、付近の樹木を高枝鋏(たかえだばさみ)で枝葉を切り落としたりした。

私は樹木の枝葉を切り落としたりしていると、ときおり地上から、
『その枝の下の方から、切り落として・・』
と家内の指示の声がする・・。

このように２時間ばかりした後、主庭に移動した。

そして私はベランダの片隅の簡易椅子に３０分ごとに５分休憩し、
煎茶を飲みながら、煙草を喫ったりしていた。

家内は歩道に面した垣根のアカネモチの枝葉を剪定鋏(ハサミ)で器用に切っている。
その後は、金木犀（キンモクセイ〉、マテバシイなどの樹木も高枝鋏(たかえだばさみ)で枝葉を切り落とし、
休憩も取らず、奮戦している。

その後、お互いに昼食抜きで奮闘していたのであるが、
私は疲れて、簡易椅子に腰かけて、煎茶を飲みながら、煙草を喫ったりしていた。

家内はまもなく６２歳を迎える身であるが、心身溌剌としている。
私は５つばかり齢上であるが、定年退職後は現役時代の緊張感が失くしたせいか、
昨今は体力の衰えも実感する時がある。
私の母、そして家内の母も更年期が過ぎてから、
新たに甦〈よみがえ〉る程に元気になった時期もあったので、
女は良〈い〉いよなぁ、と私は家内を見つめたりしていた。

その後、私は家内の切り落とした枝葉を拾い、市の指定の『燃えるゴミ』袋に、
剪定鋏(ハサミ)で枝葉を袋が破けない程度に細かく切り分けたりした。
主〈あるじ〉の私は、ついに家内に体力も逆転させられたか、と微苦笑した。

こうして３時間ばかりし、散乱した落ち葉を掃き清めていると、
薄暗くなり、夕暮れの４時過ぎとなった。

そして風呂を沸いた頃、家内に先に入ってもらい、
私は庭の片隅で簡易椅子に座り、煎茶を飲みながら煙草を喫ったりした。

私は若き４０代の頃は、こうした時はお寿司屋さんから頂いた大きな湯呑茶碗で、
冷酒を二杯ぐらいは吞んで待機していたが、
今や煎茶を飲む身となり、やはり齢かしらと苦笑したりした。

その後、私は風呂から上がった６時少し前から、昼食兼早めの夕食となり、
お互いに疲れたが、何とか今年最後の樹木の剪定は終わった、と微苦笑したりした。

そして私は、歳末近くに落ち葉を掃き清めれば、歳末を迎えて新年か、
と思ったりしている。

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