ザックジャパン（５９） 香川！ 文科系

　スポーツナビに良い記事があった。その末尾にも記してあるように「(C)Goal.com」記事の転載である。以下に書いてあるマンチェスターユナイテッドの若手３人、香川、クレバリー、アンデルソンという名前をよーくご記憶願いたい。やがて、世界の頂点になるチームのレギュラーだと、予言しておいてみたい。マンチェスターユナイテッドというチームは、今までは走力も含めて個人技の世界超一流だけを取ってきた。ところが、スペインはバルセロナにこてんぱんにやられて、全員攻撃全員守備のパスサッカーに衣替えしつつあるのだ。普通の個人技はもちろん、「そういう」個人技もある選手を取っているということなのだろう。この３人は「そういう」典型的選手だということである。


【　英地元紙：「香川ら若手選手がレジェンドに取って代わる」

香川真司が所属するマンチェスター・ユナイテッドの地元紙「Manchester Evening News」が、ファーストチームでの練習を再開した香川とイングランド代表MFトム・クレバリーら若手選手が、長年ユナイテッドを支えてきたライアン・ギグスやポール・スコールズに取って代わる存在になると報じた。

同紙は、「シーズン序盤の香川とクレバリーのコンビネーションは新しいエネルギーをユナイテッドのエンジンルームにもたらした」と述べ、さらに「新たなパートナーシップは当初困難をもたらしたが、ファーガソン監督によるチームの中心の再構築はオールド・トラフォード（マンチェスター・ユナイテッドの本拠地）の観衆の賞賛を得始めていた」としている。

香川の怪我に加え、クレバリーは一時期コンディションが安定せず、力強さを取り戻したブラジル人MFアンデルソンもハムストリングの怪我を負ってしまった。しかし、クレバリーは先日のサンダーランド戦でゴールを決めるなど復調しており、同紙は彼ら３人がユナイテッドのレジェンドを追い出す形になるだろうとしている。

なお、同紙は「３９歳のギグス、３８歳のスコールズは表舞台から去ろうとしている」としながらも、「彼らはこれまでも最高の選手であり、その経験はピッチ内外でも大きな好影響をもたらしている」と述べ、９月に行われたアウェーでのサウサンプトン戦後、オランダ代表FWロビン・ファン・ペルシーが、自身がハットトリックを達成したにも関わらず、スコールズを賞賛していたことを引き合いに出している。　　　　(C)Goal.com。】


　なお、ここでいうスコールズを引き合いに出して、監督ファーガソンがこう語っていたのを思い出す。
『香川には、スコールズのような選手になって欲しい。また、なり得る』
　だからこそ今年の序盤戦で香川のけがまでのゲームを、名将ファギーはこのように費やしていたのだろう。ルーニー、ファンペルシー、バレンシア、ウェルベック、エルナンデスらの前の選手をどんどん取り替えて香川との相性を試していた。その次第については以下を参照されたい。８月２１日、２３日、２８日の「（４１）香川フル出場」「（４２）香川大偉業」「（４３）香川の１，２戦」である。
　なお、７１歳で世界１の実績を誇る老名将ファギーは、次期監督に「グァルディオラとモウリーニョなら良い」と語っている。この二人も香川を世界最先端の選手と認めるに違いない。香川はそれほどの選手に成長したと言いたい。