信州紀行 別所温泉２４ 愛染かつら

 

 

 

　鐘楼と愛染かつら

鐘楼は、1971（昭和46）年に　
別所の大工 西島敏雄棟梁が再建し寄進している。

また　現在の鐘は1949（昭和24）年に
長野市で開かれた平和博覧会に
出品され香取正彦の作だそうだ。

脇のかつら木は 樹齢１２００年の桂の老木で
樹高２２ｍ 幹周り約５．５ｍ 枝張り約１４ｍ。

 

天長の昔、火口出現の観音菩薩が
影向（ようこう）した霊木と言われている。

この桂の木と境内東隅にある愛染堂とこの桂の木に因んで
川口松太郎(1899-1985)が 小説「愛染かつら」を発表し　
映画化されて大ヒットした。
（1938年公開 松竹 田中絹代・上原謙 主演）

その内容から　縁結び　夫婦円満などの
霊木として親しまれている。

1939（昭和14）年 長野県の天然記念物に指定された。

 

伝承によれば　825（天長２）年　
別所温泉で大火災があり
たまたま当地へ巡錫で訪れた
慈覚大師円仁が天に向って念じると
突如として千手観音が現れ　カツラの大木へ登ると
多くの住民を助けたと伝えられている。

円仁は　その千手観音を模した観音像を彫り込み
安置したのが北向観音の創建とされ
カツラの大木も同時に霊木として
信仰の対象になったとされている。

 

愛染堂