三浦、内山と続いての引退…寂しいねぇ。
プロボクシング前ＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者・
内山高志（３７才/ワタナベジム）。
１２度目の防衛戦にて２回ＫＯで敗れたジェスレル・コラレス
（パナマ）と昨年の大みそかに再戦、１-２の際どい判定で敗れ
たのち進退を保留していたが、正式に現役引退を発表した。
７/２９、試合を中継してきたテレビ東京での会見。
テレ東の番組「スポーツウォッチャー」の文字を背にしての発表。
国内歴代３位となる連続防衛１１度を果たした内山はファンへの
感謝を述べ、「１００％追い込めない自分が試合に出るのはどう
なのかなと思った。思い残すことはない」と語ったとの事。
２００５年７月にプロデビューした内山。TVで放送されたが衝撃
的な初回KOだった。※右のワンパンチ！
０７年９月には東洋太平洋Sフェザー級王座を獲得。同王座は５度
防衛。ダウンに近い危ないシーンもあったが次の試合で課題を消化
してくるタイプの選手だった。
私は大学アマ出身の選手へ偏見があって、「出来上がった後プロに
転向するから大きな変化・成長は期待出来ない」と考えていた。
その偏見を打ち破ったのが内山高志だったのだ。
アマで未完、その強打はプロ向きだった事もあるだろうが、初の
ダウンを喫し、接戦を演じたタイ選手との試合後は攻めも慎重に
なり、理詰めのKO狙う傾向が増した。
１０年１月にはＷＢＡ世界Sフェザー級王座を奪取。
その試合は実に印象深い。14戦目での世界初挑戦、王者はフアン・
カルロス・サルガド（メキシコ）。
序盤からボクシングで優位に立ち、強打でダメージを植え付けた内山、
判定でも充分勝てたにも関わらず、最終回に敢然と攻めてダウンを奪い、
連打でTKOを収めたのだ。
危険を冒さず判定を狙っても勝てた試合だった。そこで敢えて倒しに
行った姿勢は素晴らしいとしか言いようがない。
その後の防衛戦でも理詰めで倒すボクシングでファンを魅了した。
身体が硬いため打たれ強くは無かったが、突発的なダウン以外では殆ど
相手にポイントを与えなかった。
ジャブ、ワンツーで距離感を測り、そこから左フック、アッパー、ボディ
…と打ち込む強打は迫力満点だった。
拳や肘の故障にも遭い、年２試合か１試合という時もあった。
海外進出の夢も追ったが遂にチャンスは訪れなかった。
一時期「拳を大事にして強振できてないな」と思わせる試合もあった。
※ブライアン・バスケス戦では「６分の力で連打する」スタイル…。
暫定王者のホルヘ・ソリス（メキシコ）を終盤に失神KOで屠った試合は
WBA年間KO賞に選ばれたが、この辺りでラスベガスのリングに立ってたら
日本のボクシング史は変わっていたかも知れない。
ハイデル・パーラ戦の左レバー悶絶KOも凄まじかったが、その前にロープ
際で放った打ち下ろしの右はゾッとする程の迫力だった。
※正直「こんなパンチがまともに当たれば相手も内山の拳もエライ事に
なる…と恐怖を覚える程だった。
そういやホープ時代の内山を評して「吉野弘幸以上のパンチ力上」と
語ったのは渡辺会長でしたねぇ。
「そりゃフカシ過ぎでしょ、吉野と言ったら3階級上のウェルターの
強打者だよ」と当時は思ったものだが満更オーバーでもなかった･･･。
変則で速いジェスレル・コラレスとは相性の悪さもあったが、海外進出
ならず意欲の低下も囁かれた。
再戦ではチャンスに追撃パンチがスムーズに出ず、「倒された精神的な
後遺症」とも言われた。
同じ相手に２度敗れ、他団体の王者に挑むのもプライドが許さなかった
のかも知れない。
やはり拳や肘に歴戦のダメージあり、手術しない限り現役復帰は難しく、
さらに「反応の衰え」はカバーし難くなってきた可能性もある。
寂しいが仕方ない。
長谷川穂積もそうだったが、同じ時代を生きれて幸せでしたよ。
人間的にも大人で、尊敬できる選手でした。
三浦隆司引退の項でも語ったが、メディアは統一戦を煽ろうとしても
内山は大人だし、三浦は好青年だし…でエールの交換になってるのが
なんか楽しかった。
「三浦ももっと挑発すればイイのに」「内山も『受けて立つ！』と
応えればイイのに」とも思ったが、変にパフォーマンスしないのも
ニッポン人らしくて良かったですよ。
しかし、「三浦が」「内山が」なんて専門誌が書くのも今月までだな。
次からは「内山さんの今後は、選手育成の夢を抱きつつ…」なんて
書かれるんだろうな。
寂しいね。呼び捨てじゃなく、「さん付け」になっちゃうんだよね。
※葛西裕一さんの時も寂しかったよ…。
「内山ー、行け行け！倒せー！」なんて叫べなくなっちゃうんだな。
でも仕方ない。
彼が決めた事だし、なによりあの「素晴らしく普通なお母さん」が
息子の心配せずに日々を過ごせるのだ。
まずはゆっくり休養して下さい。
お疲れ様でした。
